Energisesti pelannut Joensuun Jokipojat otti jääkiekon Mestiksen kolmannessa finaalissa ensimmäisen voittonsa.
Kaksi ensimmäistä kohtaamista maalin erolla vienyt Vaasaan Sport joutui lähes 500 kilometrin bussimatkalle tyhjin käsin. Selvästi peliä hallinneen kotijoukkueen voitto kirjattiin maalein 5-2.
Jokipoikien maalit laukoivat Jarno Koskiranta (1+1), Samu Pitkänen, Sami Mutanen (1+1) sekä toisessa erässä kahdesti osunut Tomi Karlsson.
Vaasalaisista Jokipoika-vahti Antti Oreen onnistui ohittamaan vain kahdesti ylivoimalla maalannut kanadalainen Paul Cabana. Kotijoukkue saapui otteluun suoraan perjantain Vaasan vieraspelistä ja valmentaja Jarno Pikkarainen kehui ratkaisua.
- Meille sopi loistavasti, että tultiin Vaasasta Viitasaaren kautta suoraan hallille, saatiin viettää koko päivä laatuaikaa yhdessä. Pelattiin tänään upeaa lätkää ja olemme mielestäni kasvaneet finaaleissa koko ajan, Pikkarainen totesi.
Vaasalaisten luotsi Juhani Tamminen laittoi tappion valmistautumisen piikkiin ja myönsi rehdisti isäntien paremmuuden.
- 95 prosentin valmistautuminen on 50 prosentin suoritus ja 50 prosentin Sport ei voita tässä sarjassa varsinkaan playoffeissa. Suunnitelma oli helvetin hyvä, toteutus huono. "Mental errorsien" määrä oli uskomaton ja menetettiin pelillinen identiteetti. Kaveri oli parempi, piste, "Tami" tilitti.
Sport johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1. Neljäs finaali pelataan Vaasassa maanantaina.
Mestis-mestaruuden lisäksi voittaja pääsee mittaamaan tasonsa karsintapeleissä SM-liigassa viimeiseksi jäävää Ässiä tai Lukkoa vastaan.
Jokipojat-Sport 5-2 (1-1, 3-1, 1-0)
1. erä: 0.39 Jarno Koskiranta (Sami Puruskainen-Jani Savolainen) 1-0, 10.17 Paul Cabana (Juha Koivisto-Tuomas Takala) 1-1 yv.
Jäähyt: 0.57 Timo Pahkala S 2 min, 8.10 Luke Sellars J 5 min, 8.10 Luke Sellars J 20 min, 11.48 Juha Koivisto S 2 min, 12.29 Antti Uitto S 2 min, 19.05 Mika Mäkiaho J 2 min, 19.05 Antti Uitto S 2 min.
2. erä: 28.28 Samu Pitkänen (Heikki Puustinen) 2-1 tv, 30.16 Tomi Karlsson (Mika Mäkiaho-Toni Mustonen) 3-1, 33.07 Tomi Karlsson (Toni Mustonen-Sami Mutanen) 4-1, 38.41 Paul Cabana (Tuomas Immonen-Tuomas Takala) 4-2 yv.
Jäähyt: 21.27 Josh Prudden S 2 min, 27.03 Sami Puruskainen J 2 min, 27.28 Tuomas Takala S 2 min, 34.26 Pete Suonpää S 2 min, 38.01 Matti Näätänen J 2 min.
3. erä: 56.59 Sami Mutanen (Jarno Koskiranta-Ville Väänänen) 5-2 yv.
Jäähyt: 48.36 Juha Salmu S 2 min, 52.44 Antti Uitto S 2 min, 55.02 Lauri Kinos S 2 min, 57.45 Toni Mustonen J 2 min, 57.56 Jussi Pernaa S 2 min, 59.24 Tomi Karlsson J 2 min, 59.50 Aku Pekkarinen J 2 min, 59.50 S 2 min.
Jäähyt yhteensä: Jokipojat 6x2=12 min 1x5=5 min 1x20=20 min, Sport 12x2=24 min.
Torjunnat: Antti Ore 8+7+8=23, Jaakko Suomalainen 12+9+16=37 (pois 59.35-60.00).
Tuomarit: Antti Hämäläinen-Jari Leppäalho (Tuukka Ulvila-Juho Ylä-Rotiala).
Yleisöä: 3787.
Sport johtaa voitoin 2-1. Seuraava ottelu: 23.3. Sport-Jokipojat.
(MTV3-STT)