Hannu Jortikka kokee, että hänen työnsä nuorten jääkiekkomaajoukkueessa on ollut tähän asti tiedonkerystä. Todellinen työ kohti vuodenvaihteen MM-kisoja alkaa viikonloppuna starttaavalla MM-leirillä.
Jortikka ei ole saanut vietyä joukkueen peliä eteenpäin. Kolmessa turnauksessa on pelattu nopealla syklillä ja muuttuvilla miehistöillä.
- Ei se peli ole kehittynyt. Koko vuosi on ollut niin tilkkutäkki. Pelaajia on vaihdettu paljon, olemme oikeastaan katsoneet pelaajia, joita meillä on saatavilla. Tähän on jouduttu sen takia, kun pelaajia on Pohjois-Amerikassa. He ovat heinä-elokuun vaihteessa paikalla ja lähtevät sen jälkeen menemään, Jortikka sanoi MM-leiriryhmän julkistustilaisuudessa.
Jortikan nimeämässä leiriryhmässä on viisi Pohjois-Amerikassa pelaavaa suomalaisnuorukaista. He tulevat mukaan vasta kun joukkue matkustaa kisamaahan Kanadaan. Koska peliä ei ole vielä päästy kehittämään, ovat kisojen alla pelattavat harjoitusottelut Tshekkiä ja Venäjää vastaan äärimmäisen tärkeitä. Tapaninpäivänä Suomi avaa kisat USA:ta vastaan. Jortikalla on jenkeistä huonoja kokemuksia kesän ensimmäisestä turnauksesta Lake Placidista. USA oli jaettu kahteen ryhmään, joista toisen Suomi voitti maalilla ja toiselle hävisi 1-2.
- Kun he yhdistivät joukkueet, niin sitten me olimme niin, että emme tienneet missä päin on majapaikka ja missä Lake Placidin hyppyrimäki, Jortikka muistelee 1-9-rökäletappiota.
- Pitää muistaa että he pelasivat jo silloin kisapaikoista, siellä se joukkue tehtiin. Meillä ei ollut ennen turnausta yhtään peliä ja me aloitimme kauden. Mutta nämä heidän huippunimet… kyllä niitä nauhoja on vähän paha katsoa, Jortikka sanoo.
Valmiita kombinaatioita?
Seuraavassa turnauksessa Ruotsissa Nuoret Leijonat olivat todella kovassa vedossa ja neljässä pelissä tuli vain yhden pisteen menetys. Tuossa turnauksessa ”Kärppä-ketju” Jesse Puljujärvi - Antti Kalapudas - Sebastian Aho oli liekeissä ja teki yhteensä tehot 6+7. MM-leiriryhmän nuorin, vasta 16-vuotias Puljujärvi voitti turnauksen pistepörssin tehoilla 3+3. Jortikka on tyytyväinen, että hänellä on käytössään seuroissakin yhdessä pelaavia pelaajia.
- Se on hyvä ketju, mutta sekään ei ole kiveenhakattu. Kärppäpojat ovat nuoria poikia, pystyvätkö he pelaamaan ketjuna? Jos eivät, se ketju pitää hajottaa. Taitoa ja luovuutta löytyy kyllä, kaikista heistä tulee aika varmasti pelaajia, Jortikka sanoo kolmesta alaikäisestään.
Tutkapari on muodostunut myös Ilveksessä, kun Aleksi Mustonen ja Roope Hintz ovat loistaneet SM-liigassa. Mustonen on tehnyt 27 pelissä 18 pistettä ja Hintz 24 pelissä 11 pinnaa.
- He ovat hyviä poikia molemmat, erittäin hyviä. Lähdetään varmaan siitä, että siinä on yksi parivaljakko mitä voimme kokeilla, Jortikka sanoo.
- Niiden parin harjoituspelin jälkeen olemme ehkä hiukan viisaampia missä mennään.