Jos Suomen nuorten MM-jääkiekkojoukkueessa on etukäteen turhan paljon intoa, päävalmentaja Hannu Jortikka on oikea mies kitkemään luulot pois.
Jortikka, 58, luotsaa alle 20-vuotiaiden maajoukkuetta MM-kisoissa kuudetta kertaa. MM-turnaus on hänelle kolmas Pohjois-Amerikassa.
Kokemusta, mutta myös tosiasioiden tajua riittää.
- Tämä on kovin turnaus ikinä. Pelaamme Montrealissa NHL-kaukalossa täysille katsomoille. Samassa alkulohkossa Kanada ja Yhdysvallat, Jortikka luettelee vastuksia.
Jääkiekkokalenteri on nykyisin niin tiukka, että nuorten MM-joukkue ehtii vetää ennen arvokisoja vain muutaman harjoituksen. Jortikka on korostanut treeni treeniltä, kuinka erilaista peli Pohjois-Amerikan pienessä kaukalossa on.
- Tilaa ei ole paljon. Syöttöpaikat ja -suunnat on mietittävä tarkasti, päävalmentaja opastaa.
Tapaninpäivän MM-avausvastustaja Yhdysvallat murskasi Suomen elokuussa Lake Placidissa 9-1.
- Ei voi kieltää, että teki pahaa katsella niitä nauhoja.
Suomi sai MM-turnauksen alla ilouutisen, kun Texasin AHL-puolustaja Julius Honka sai luvan lähteä arvokisoihin. Hongan merkitys korostuu, kun polvileikkauksessa käynyt Joni Tuulola joutui jäämään pois.
MTV Total ja Katsomo lähettävät suorana Nuorten Leijonien MM-ottelut 26. joulukuuta lähtien.
TV-ohjelmat