Leijonien MM-joukkueen yllätysvalinta Juhamatti Aaltonen ei vielä avausottelussa Valko-Venäjää vastaan onnistunut tekemään vaikutusta.
Aaltoselle tuli ottelussa hyviä maalipaikkoja, joista paras kolmannen erän ylivoimalla. Epäonnistunut laukaus ei kuitenkaan tuottanut maalia. Suomi kuitenkin voitti ottelun lopulta 3-2 Veli-Matti Savinaisen osuttua pian Aaltosen hassin perään.
– Pettymys oli minulle. Kyllä minä odotin häneltä kokonaisuutena enemmän, totesi C Moren MM-asiantuntija Hannu Aravirta.
– Ei mitään virheitä eikä laiskottelua – en sillä tavalla sano – mutta kuitenkin tällaista joukkuetta vastaan ja ne muutamat maalipaikat, joita hänelle luotiin, niin kyllä niistä vain pitää alkaa laittaa sisälle, Ara jatkoi.
Aaltonen ajautui liigakevään aikana pitkään maalittomaan putkeen, josta huolimatta päävalmentaja Lauri Marjamäki päätti turvautua kokeneeseen maalintekijään MM-kisoissa. Jotain täytyy kuitenkin tapahtua, että aiempien arvokisojen sankarista on kaivattua hyötyä Leijonille. Aaltosen kanssa MM-kultaa vuonna 2011 voittanut Jukka Jalonen tietää, mitä hyökkääjältä tarvitaan.
– Kiekottomana liikkumista, työntekoa ja aktiivisuutta, koska hän on erittäin hyvä luistelija. Jos hän panee jalat liikkeelle ja tarjoaa kiekolliselle pelaajalle syöttöpaikkaa, niin hän pystyy itsekin sillä hyvällä vauhdilla luomaan paikkoja.
– Nyt se peli on jotenkin vähän käsijarru päällä, Jalonen arvioi.