Leijonat on osoittanut, että MM-kisoissa voi menestyä ilman merkittävää NHL-kokemustakin. Vielä tammikuussa päävalmentaja Jukka Jalonen oli sitä mieltä, että Suomi tarvitsee menestykseen parhaita NHL-pelaajiaan.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat C Morella!
MM-kisojen mitalipelit sunnuntaina 26.5.:
Pronssiottelu Venäjä-Tshekki klo 16.45 C More Sport 1 ja MTV3
Finaali Kanada-Suomi klo 21.15 C More Sport 1 ja MTV3Kaikki ottelut suorana C Morella. Suoratoistona ottelut katsottavissa vain cmore.fi-palvelussa.
LUE MYÖS: Näkökulma: Leijonien suurin sankari tekee Suomi-kiekolle valtavan palveluksen
Jalonen antoi tammikuussa Ylelle haastattelun, jossa hän liputtaa vahvasti NHL-pelaajien puolesta. Lopulta Suomi sai mukaan vain kaksi NHL-pelaajaa, puolustaja Henri Jokiharjun ja hyökkääjä Juho Lammikon.
– Mestaruus on mahdollista voittaa. Se vaatii sen, että meille tulee NHL:stä meidän parhaat pelaajat paikalle, Jalonen sanoi.
– Kaikkia ei tietenkään tarvita. Mutta runko pitäisi sieltä tulla, että mestaruus on realismia. Koska nykypäivänä esimerkiksi Kanada, USA ja Ruotsi saavat joukkueet aika vahvasti NHL-painotteisesti, niin Euroopassa pelaavilla pelaajilla pelkästään on aika vaikea mestaruutta voittaa.
Toisaalta Jalonen veikkasi, että seuraavan viiden vuoden aikana Suomi voittaa kerran maailmanmestaruuden.
– Olen sitten itse siellä, tai katselen pelejä telkkarista.
Nyt Jalosella on hyvä paikka olla itse paikan päällä, ja vielä merkittävässä roolissa.