Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen myönsi, että väsymys heijastui Suomen suoritukseen sunnuntain iltaottelussa Latviaa vastaan. Leijonat onnistui kuin onnistuikin kaapimaan voiton Anton Lundellin jatkoaikamaalin myötä. Voittolukemat Suomen hyväksi 3–2.
RAPORTTI: Anton Lundell ratkaisi! Leijonille hurja taisteluvoitto jatkoajalla
Leijonat pelasi vuorokauden sisään kaksi kovaa peliä. Ensimmäisessä se kaatoi Saksan 2–1.
– Kova paketti, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen puuskahti, jatkaen:
– Kaksi todella kovaa peliä. Se varmaan näkyi osittain meidän pelissämme. Vähän vaihteleva suoritus. Siellä oli nyt heikkoja hetkiä vähän enemmän. Keskittyminen ja huolellisuus eivät olleet tapissa. Tai sillä tasolla, mitä voittava jääkiekko vaatii. Tuli valintoja, mitkä eivät palvelleet joukkuetta.
– Emme halua sellaisia ”high riski, low reward” -tyyppisiä valintoja, koska noilla ei pitkälle mennä tässä turnauksessa, Jalonen poimi tulenarkoja hetkiä esiin.
Vaikeuksista huolimatta Leijonat onnistui puristamaan jälleen kerran voiton mukaansa.
– Joukkue osoitti venymiskykyä. Pystymme voittamaan vähän heikommallakin pelillä. Pitää muistaa, että vastustaja oli selkä seinää vasten -tilanteessa. Heillä oli kaikki pelissä, Jalonen mietti.
Latvia tarjosi Leijonille hyvin erilaisen haasteen useisiin aiempiin peleihin nähden. Aiemmissa kamppailuissa Suomi on pystynyt tappamaan vastustajan pelin vahvalla kiekkokontrollilla ja tiiviillä viisikkopuolustamisella. Nyt nämä elementit tökkivät.
Kommentti: Leijonat sai MM-projektilleen elintärkeän opetuksen – yksi peikko nostaa uhkaavasti päätään
– Sitten kyse on siitä, että miten pystyy tappamaan niitä vastustajien hyviä hetkiä. Pystyykö olemaan sen 4–5 minuuttia poterossa ja kuitenkin olla päästämättä maaleja. Silloin ollaan aika vahvoilla. Ei se määräänsä pitempään kestä se painostusjakso. Niin ne hallintajaksot vaihtuvat jatkossakin. Emme mekään ole koko ajan vastustajan päädyssä ja pidetä kiekkoa. Eihän se ole realistista.
– Se on hyvä, että tulee tämmöisiä tilanteita. Opitaan koko ajan vähän lisää ja pystytään korjaamaan jotain, jos tuntuu siltä, että tarvitsee korjata jotain, Jalonen summasi.