Jääkiekon Mestiksestä SM-liigaan kaudeksi 2016–17 nouseva Mikkelin Jukurit vahvisti perjantaina, että liigataipaleella joukkueen päävalmentaja tulee olemaan Risto Dufva, apunaan Ville Nieminen.
Rauman Lukkoa vielä tämän kauden valmentavan Dufvan sopimus Jukureissa on kolmivuotinen. Mestiksen KeuPaa tällä hetkellä valmentava Nieminen on tehnyt Jukurien kanssa kahden vuoden sopimuksen, jossa on jatko-optio.
– Jukurit ja Liiga on yhdistelmänä minulle tulevaisuudessa henkilökohtaisesti sellainen haaste, että en voinut olla siihen tarttumatta, Dufva intoilee Jukurien verkkosivuilla.
– Toiminta Mikkelissä on osoittanut, että kun oikeilla ihmisillä jatketaan tämän kehityksen vahvistamista, niin Jukurit tulee tuomaan Liigaan muutakin kuin yhden joukkueen lisää.
Dufvalla on pitkä aikaisempi kokemus Jukurien päävalmentajan hommista. Avauskaudellaan 1998–99 hän nosti joukkueen Suomi-sarjaan ja heti seuraavalla Mestikseen. Jukurit voitti hänen komennossaan neljästi Mestiksen mestaruuden.
Mikkelistä hän siirtyi kaudeksi 2007–08 JYPiin, jossa voitti seuraavan kauden päätteeksi liigamestaruuden.
"Tästä oli helppo innostua"
Pelaajauransa viime kevääseen lopettanut Nieminen on valmentajana vielä kokematon, mutta saa KeuPa-kauden myötä arvokasta kokemusta ennen liigapestiä.
– Liiga on sarjataso ja haaste, jota valmentajapolullani haluan luonnollisestikin tavoitella. Jos polku peliuralta Mestis-valmentajaksi oli suuri hyppäys, niin on tämäkin eli vauhdilla mennään. Ratkaisu oli osaltani kuitenkin helppo, sillä Mikkelissä on hyvä suunnitelma ja työtä tullaan tekemään hyvässä organisaatiossa. Tästä oli helppo innostua, Nieminen sanoo.
Jukurien toimitusjohtaja Harri Tammiruusu valmistelee seuraa liigakaukaloihin.
– Meillä on selkeä suunnitelma Liigaa kohden, mistä saimme hyvää palautetta myös lisenssitoimikunnalta. Nyt julkaisemamme valmentajat ovat keskeinen osa suunnitelmaa, mutta eivät toki ainoat. Suunnitelmaa toteutamme johdonmukaisesti vaihe vaiheelta. Nyt käynnistynyt Mestis-kausi on keskeisessä roolissa osana valmistautumistamme. Tulevaisuuden valmentajaratkaisuiden julkistaminen tässä vaiheessa antaa kaikille osapuolille työrauhan keskittyä tämän hetken haasteisiin, Tammiruusu tiivistää.
Dufvan nimityksestä Jukureihin uutisoi ensimmäisenä MTV Sport.
Juttua muutettu 18.9.2015 klo 14.48: Dufva nosti Jukurit Suomi-sarjasta Mestikseen, ei SM-liigaan. Lisätty myös maininta voitetuista neljästä Mestiksen mestaruudesta.