Iran on pelastanut 44 ihmistä Omaninlahdelta "onnettomuuden" jälkeen, kertoo Iranin valtionmedia IRNA. Pelastettujen kerrotaan kuuluneen kahden iskujen kohteeksi joutuneen tankkerin miehistöihin.
Persianlahden alueella operoiva Yhdysvaltain laivastoyksikkö sai tänään aamulla hätäviestin kahdelta alukselta Omaninlahdelta. Aluksia vastaan oli hätäviestin mukaan hyökätty.
– Voimme vahvistaa, että kyseessä on ollut hyökkäys. Norjalaisella aluksella on ollut räjähdys, kertoo Omanin rannikkovartioston edustaja Nasser Selim norjalaislehti Dagbladetille.
Toisen hyökkäyksen kohteeksi joutuneen aluksen kerrotaan olevan norjalaisen öljymagnaatin Johan Fredriksenin Frontline-yrityksen omistama tankkeri Front Altair. Norjalaistankkerin kerrotaan olevan liekeissä.
Vahvistamattomien mediatietojen mukaan alusta vastaan olisi hyökätty torpedoilla.
Bloombergin mukaan toinen aluksista on metanolia kuljettava panamalainen Kokuka Courageous -tankkeri, joka oli matkalla Saudi Arabiasta Singaporeen.
Yhdysvaltain viidentenä laivastona tunnettu laivastoyksikkö sai kaksi erillistä hätäviestiä, joista ensimmäinen tuli kello 6.12 ja toinen kello 7.00 paikallista aikaa, kertoo al-Jazeera.
Yksi loukkaantui iskussa
Al Jazeeran mukaan Kokuka Courageous -aluksen omistama BSM Ship Management on kertonut, ettei alus ole vaarassa upota. Myös aluksen metanolilasti on turvattuna. Yhden miehistön jäsenen kerrotaan loukkaantuneen iskun myötä.
Yrityksen lausunnon mukaan yhteensä 21 miehistön jäsentä on jättänyt aluksen. Aluksen rungossa on vaurioita vesirajan yllä. Sen kerrotaan olevan noin 130 kilometrin etäisyydellä Arabiemiraateista ja reilun 25 kilometrin päässä Iranin rannikolta.
Bloombergin mukaan norjalaisalus kuljetti öljyä, jonka se oli ottanut lastikseen Arabiemiraattien pääkaupungista Abu Dhabista.
Frontline kertoi norjalaiselle VG:lle, että kaikki Front Altair -aluksen 23 miehistön jäsentä ovat turvassa. Heidät on Frontlinen mukaan pelastettu lähellä olleeseen alukseen.
Yrityksen mukaan aluksen miehistö koostuu lähinnä venäläisistä, georgialaisista ja filippiiniläisistä. Aluksessa ei ollut yhtään Norjan kansalaista.
Miehistö pelastautui hyppäämällä mereen
IRNA:n mukaan Front Altairin miehistö hyppäsi veteen aluksen sytyttyä tuleen, minkä jälkeen lähellä ollut alus pelasti heidät ja luovutti iranilaiselle pelastusyksikölle.
Myös Kokuka Courageous syttyi tuleen hieman ennen aamukymmentä paikallista aikaa. Myös jälkimmäisen aluksen miehistö hyppäsi aluksesta veteen, josta heidät pelastettiin.
Pelastetut on valtionmedian mukaan viety eteläisessä Iranissa Hormuzganin provinssissa sijaitsevaan Bandar-e-Jaskin satamaan.
Öljyn hinta on noussut noin kolmella prosentilla sen jälkeen, kun tieto iskuista tuli julkisuuteen.
Yksi tapahtuma tapahtumien ketjussa
Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Toni Alaranta ei usko tämänpäiväisten iskujen sytyttävän sotaa.
– En usko, että tästä nyt vielä lähtee, mutta jokainen tällainen yksittäinen tapaus sitä vaaraa tietysti lisää. En välttämättä sanoisi, että tämä on nyt se ratkaiseva asia, Alaranta kertoo STT:lle.
Nähtäväksi jää Alarannan mukaan, miten Saudi-Arabia ja Yhdysvallat näihin tapahtumiin reagoivat.
Alarannan mukaan tämänpäiväiset iskut ovat yksi tapahtuma laajemmassa tapahtumien ketjussa. Hän näkee myös näiden iskujen liittyvän Jemenissä käynnissä olevaan sotaan.
– Saudi-Arabian ja huthikapinallisten välisiin juttuihinhan tämä liittyy. Huthikapinallisten oletetaan näidenkin iskujen takana minun käsitykseni mukaan olevan.
Alarannan mukaan näyttäisi siltä, että edelliset sabotaasit öljyjalostamoihin ja -putkiin sekä viimeisimpänä iskut saudiarabialaiselle lentokentälle olisivat huthikapinallisten tekosia.
Huthikapinallisten pyrkimykset liittyvät Jemenin sisäiseen tilanteeseen.
Jemenin konfliktin oireilua
Jemenin konfliktilla on Alarannan mukaan myös seurannaisvaikutuksia Iranin ja Yhdysvaltain jo valmiiksi kiristyneeseen tilanteeseen.
– Yhdysvallat on tietysti tässä sodan osapuoli, kun muun muassa britannialaiset ja saudiarabialaiset koneet, jotka Jemeniä päivittäin pommittavat, käyttävät yhdysvaltalaisia koneita tankkaukseen, Alaranta kertoo.
Pommituksissa on tullut Alarannan mukaan myös lukuisia siviiliuhreja.
– Totta kai Yhdysvallat olisi voinut tähän paremmin puuttua ja pakottaa sotivat osapuolet rauhanprosessiin aikaisemmin. Sillä tavalla tämä kytkeytyy isompiin intresseihin tällä alueella, Alaranta jatkaa.
Jemenin sotaa on Alarannan mukaan katsottu pitkään sormien välistä eikä sille olla oltu halukkaita löytämään ratkaisukeinoja.
– Nyt se alkaa sitten oireilla tällä tavalla.
Yhdysvallat ja Saudi-Arabia ovat Alarannan mukaan esittäneet virallisilta tahoiltaan alueen tapahtumat suoraan Iranin käymänä sotana.
– Tutkimuksissa on oltu paljon sitä mieltä, että yhteys ei ole niin suora. Nämä huthikapinalliset ovat varsin omanlainen ja itsenäinen toimija, vaikka niillä jonkin verran Iranin tukea onkin, Alaranta tarkentaa.
Välit kiristyvät entisestään
Viime kuussa neljä öljytankkeria joutui merimiinaiskun kohteeksi Omaninlahdella. Vajaa viikko sitten Arabiemiraatit kertoi, että maan johtamien tutkimusten mukaan iskujen takana olisi valtiollinen toimija.
YK:n turvallisuusneuvostolle tutkimusten alustavia tuloksia esitellyt Arabiemiraatit ei kuitenkaan esittänyt todisteita siitä, että Iran olisi ollut iskujen takana.
Iskut tapahtuivat 12. toukokuuta lähellä Fujairahin satamaa Arabiemiraattien rannikolla. Merimiinaiskut vaurioittivat kahta Saudi-Arabian, yhtä Arabiemiraattien ja yhtä Norjan tankkeria.
Tutkimukset viittaavat siihen, että iskut tehtiin Limpet-miinoilla, jotka sukeltajat kiinnittivät laivoihin magneettisesti. Arabiemiraatit on kertonut, että isku on monimutkainen ja koordinoitu. Sen mukaan todennäköisesti ainoastaan valtiollinen toimija olisi kykeneväinen tällaiseen iskuun.
Tapaus on kiristänyt entisestään jännitteitä Yhdysvaltojen ja Iranin välillä sekä lisännyt pelkoja sodasta Persianlahden alueella.
Iranin korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei kertoi tänään, että hän ei pidä Yhdysvaltain presidenttiä Donald Trumpia arvoisenaan keskustelukumppanina.
– En pidä Trumpia henkilönä, joka olisi sen arvoinen, että hänen kanssaan voisi vaihtaa viestejä. Minulla ei ole hänelle vastausta, enkä aio hänelle vastata, Khamenei sanoi Japanin pääministerille Shinzo Abelle Iranin valtiontelevision näyttämässä tilaisuudessa.
Abe on paraikaa valtionvierailulla Iranissa, jossa hän pyrkii myös käsittelemään Iranin ja Yhdysvaltain kiristyneitä välejä.
Iranin ulkoministeri Mohammad Javad Zarif tviittasi tänään, että vierailun aikana tehdyt iskut aluksiin, joilla on myös japanilaisia yhteyksiä, ovat enemmän kuin epäilyttäviä.