Jalkapallon Mestarien liigan lohkovaiheen kolmas kierros käynnistyy tiistaina. Kasper Hämäläisen Legia Varsova kohtaa tasapelikierteen katkaisseen Real Madridin ja Lyon saa vieraita Italiasta.
Ranskassa vuosituhannen alun menestysjoukkue Olimpique Lyon saa vieraita Italiasta, kun Juventus saapuu uudelle Parc Olympique Lyonnaisille lohko H:n kamppailussa. Kotijoukkue on kärsinyt viime kausina useista valmentajavaihdoksista, mikä on osaltaan estänyt ”Les Gonesia” nousemasta takaisin mahtiasemaansa Ranskassa.
Lyon on otteluun lähdettäessä lohkossa sijalla kolme hävittyään yhden ottelun ja voitettuaan yhden. Juventus on lohkon piikkipaikalla neljällä pisteellä maalieron turvin ennen samassa pistemäärässä olevaa Sevillaa.
Kotijoukkue on Ranskan pääsarjassa vasta sijalla kahdeksan, kymmenen pistettä sarjaa johtavan Nicen takana.
– Voitto toisi meille voimaa myös kotimaan sarjaan. Meidän täytyy olla parempia ja me tiedostamme sen. Me tarvitsemme laadun takaisin pelaamiseemme, summasi Lyonin päävalmentaja Bruno Genesio UEFA.comin mukaan.
Vierasjoukkue Juventus porskuttaa sitä vastoin vahvasti Italian Serie A:ssa. Juve on hävinnyt ensimmäisestä kahdeksasta pelistään vain yhden, voittaen loput seitsemän. ”Vanhan Rouvan” päävalmentaja Massimiliano Allegri haluaa joukkueensa etenevän tänäkin vuonna niin pitkälle, kuin mahdollista.
– Minua ei huoleta, vaikka ihmiset väittävät Juventuksen voittavan pelaamatta kuitenkaan hyvin. En edes tiedä mitä ”hyvin pelaaminen” tarkoittaa. Tulos on se, mikä ratkaisee. Ihmiset muistavat pokaalit, ei sitä kuka ”pelasi hyvin”, jyrähti Allegri.
Hämäläiselle ensiminuutit lohkovaiheessa?
F-lohkossa puolalainen Legia Varsova matkustaa Madridiin Santiago Bernabeulle, tuonne rahan, glamourin ja valkoisen baletin keskukseen. Real Madrid lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina materiaalinsa ja tilastoiden puolesta. Real ei ole hävinnyt peliäkään viimeiseen 22 otteluun kaikki kilpailut mukaan lukien.
Isännät murskasivat viikonloppuna loistavalla esityksellään Betisin 6-1, mikä katkaisi Realin neljän ottelun mittaisen tasapeliputken kotimaan ja Euroopan kentillä. Cristiano Ronaldolla on mahdollisuus rikkoa 100 eurokentillä tehdyn maalin rajapyykin tulevassa ottelussa. Megatähdellä on tällä hetkellä 98 tehtyä maalia.
– Meidän täytyy valmistautua erittäin hyvin, keskittyä sen hetkiseen työntekoon ja tehdä asiat vaikeiksi heille (Legialle) heti ensiminuuteista lähtien, listasi Realin päävalmentaja Zinedine Zidane.
Varsovalaisjoukkueelle ottelusta on sen sijaan hankala odottaa pisteitä. Joukkue on Puolan pääsarjassa sijalla 13 ja on kerännyt viidestä viimeisestä liigapelistä vain neljä pistettä.
Legiassa pelaava Suomen maajoukkuehyökkääjä Kasper Hämäläinen ei ole pystynyt sementoimaan avauksen paikkaa joukkueessa. Hämäläinen ei ole myöskään esiintynyt minuuttiakaan Mestarien liigan lohkovaiheessa.
– Moni pelaajista ei ole pelannut tällä stadionilla. Moni haaveilee, mutta ei koskaan pysty siihen. Olen iloinen, että me saamme pelata Ral Madridia vastaan, jotta puolalainen jalkapallo on näkyvillä koko maailmalle, totesi Legian päävalmentaja Jacek Magiera.