SM-liigassa pelataan perjantai-iltana kuusi ottelua. Jyväskylässä JYP yrittää kammeta tieltään Tapparan, kun taas Raumalla pelataan suoran puolivälieräpaikan kannalta todella tärkeä ottelu.
JYP–Tappara
Jyväskylän JYP on sarjassa sijalla 10, eli viimeisellä pudotuspelisijalla. Jyväskyläläiset ovat 11. sijalla olevaa Vaasan Sportia viisi pistettä edellä ja JYPin edessä SaiPa on vain kahden pisteen päässä sijalla yhdeksän.
JYPin tilanne on siis erittäin mielenkiintoinen. JYP puolustaa tiiviisti viisikkona. Ottelun alussa se saattaa, varsinkin kotikaukalossaan, paineistaa ylempää, mutta mikäli se pääsee johtoon, astuu kuvaan varsin korostuneesti keskialueen trap-pelaaminen, joka on ollut vastustajien vaikea purkaa viime aikoina.
JYPiltä on sivussa illan ottelusta hyökkääjä Julius Nättinen. Hyökkääjä Eric Perrin palaa loukkaantumisen jäljiltä kokoonpanoon.
Tampereen Tappara on ennen illan kierrosta kolmantena. Se tulee illan otteluun 2–4-tappio allaan, kun se taipui Sportille aiemmin tällä viikolla.
Tapparasta ei silti tarvitse olla huolissaan. Vahva materiaali ja laadukas pelitapa tuovat kilpailuetua ottelusta toiseen. Ainoastaan maalivahtipelaaminen on edelleen ollut jonkin verran ailahtelevaista.
Joukkueen 35-vuotias kapteeni Kristian Kuusela on ollut tällä kaudella väkevässä vireessä. Kuusela taistelee tiukasti pistepörssin voitosta ja on tehnyt 54 ottelussa tehot 17+33=50. Häneen katseet kohdistuvat tänäänkin.
Lukko–HIFK
Raumalla taistellaan erittäin tärkeistä pisteistä suoran puolivälieräpaikan kannalta. Lukko on ennen illan ottelua viidennellä sijalla, kun taas HIFK on seitsemäntenä. Lukko on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan peräti neljä, mutta niin on myös HIFK:kin.
Lukon ylivoimapelaaminen on ollut viime aikoina todella hyvällä tasolla, sillä raumalaisjoukkueen ylivoima on toiminut 40 prosentin tehokkuudella edellisissä viidessä ottelussa. Myös alivoimapelaaminen on ollut vahvaa.
HIFK:n ylivoimapelaaminen on ollut myös varsin hyvää, mutta varsinkin alivoimapelaaminen on ollut rautaista. Edellisissä viidessä ottelussaan HIFK:n alivoima on toiminut 90 prosentin tehokkuudella.
Ottelussa todennäköisesti kisataan siitä, kumpi pitää kiekkoa enemmän, sillä molemmat joukkueet pyrkivät pelaamaan laadukasta kiekkokontrollijääkiekkoa.
Lukon kokoonpanoon palaa hyökkääjä Brandon Defazio, ja HIFK:n kokoonpanoon palaa kapteeni Lennart Petrell.
Sport–SaiPa
Sport ilmoittautui edellisessä ottelussaan takaisin pudotuspelitaisteluun mukaan, sillä se otti vakuuttavan 4–2-voiton Tapparasta.
Voitto oli tärkeä, sillä ennen Tappara-ottelua vaasalaiset olivat voittaneet vain kerran edellisistä viidestä ottelustaan. Sport kaipaa silti edelleen lisää puhtaita kolmen pisteen voittoja, sillä eroa 10. sijalla olevaan JYPiin on viisi pistettä.
Sport sai Tappara-ottelussa jobinpostia, sillä maalivahdi Sami Aittokallio loukkaantui, eikä hän ole illan ottelussa kokoonpanossa. Näin ollen tolppien välissä torjuu Mika Järvinen.
SaiPan tilanne sarjan keskikastissa on mutkistunut. SaiPa on ennen illan kierrosta yhdeksäntenä, mutta takana oleva JYP vaanii vain kahden pisteen päässä.
SaiPan kannalta huolestuttavaa on, että joukkue on luisunut kolmen ottelun tappioputkeen, jonka aikana se on päästänyt 13 maalia. Toki SaiPa on kohdannut tappioputkensa aikana Oulun Kärpät sekä Tapparan, mutta pieni suvantovaihe on vain tullut pahimmassa paikassa.
Puolustuspelaamisen on tiivistyttävä, sillä Sport on parhaimmillaan erittäin vaarallinen joukkue hyökkäyssuuntaan.
Muut ottelut:
Ilves–KalPa, kokoonpanot
Jukurit-TPS, kokoonpanot
KooKoo-Ässät, kokoonpanot