Kaapo Kakko jäi ensimmäisessä NHL-ottelussaan pisteittä, mutta New York Rangersin 6-4-voitossa Winnipeg Jetsia vastaan suomalaistulokasta kuvailtiin komeilla kehuilla niin pelikavereiden kuin valmennuksen puolelta.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Kahdeksan maalia! Sinivalkoinen rynnistys sisälsi useita upeita suorituksia kauden avauksessa
Kakko pelasi Madison Square Gardenin 18 000 -päisen yleisön edessä reilut 15 minuuttia ja pääsi jäälle myös Rangersin kakkosylivoimakentällisessä.
Rauhallinen ja tyyni suomalaisluonne nousi esiin varmaotteisessa debyytissä, jossa paikallislehti New York Post risti hänet jo Jäämieheksi – Kimi Räikköseltä lainatulla lempinimellä.
Nimi sai tukea Rangersin riveistä.
– Minusta näyttää siltä, ettei hän hermoile ollenkaan, hämmästeli ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad.
– Enpä tiedä... hänen ikänsä, hänen ensimmäinen pelinsä – hän vain näytti niin rauhalliselta ja valmiilta. Hän näyttää aina siltä.
– Se tapa, jolla hän kantaa itsensä, niin hänen itsekunnioituksensa on korkealla hyvällä tavalla. Odotan vain hänen näkemistään ja hänen kanssaan pelaamista, kun hänen uransa menee eteenpäin, kommentoi äitinsä puolelta suomalaisia sukujuuria omaava Zibanejad.
New York Rangersin päävalmentaja David Quinn oli samaa mieltä.
– Hän näyttää aika stoalaiselta, Quinn kaivaa vertauskuvan antiikin Kreikan viileästi filosofiasta.
– Hän ei kauheasti näytä tunteitaan. En usko, että hän hermoilee mistään, suoraan sanottuna, valmentaja lisää.
5:24
Kaapo Kakon haastattelu NHL-debyytin jälkeen.