Jääkiekkoliiga NHL:ssä suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko iski maalin, kun hänen edustamansa New York Rangers kaatoi paikallisvastustajansa New York Islandersin lukemin 5–0. Suomen aikaan sunnuntain vastaisena yönä pelatussa taistossa Kakko jäi sivuraiteelle. Hänet tiputettiin ulos kärki- ja ylivoimaketjuista.
19-vuotias Kakko hyökkäsi vielä Rangersin kauden avauksessa tähtilaiturin Artemi Panarinin ja avainhyökkääjän Ryan Stromen rinnalla. Yksi peli riitti j Kakko tiputettiin Rangersin kolmosketjuun työmyyrän Phil Di Giuseppen ja nuoren sentterin Filip Chytilin vierelle.
Samaan aikaan Rangersin päävalmentaja David Quinn siirsi seuran tuoreen ykkösvarauksen Alexis Lafrenieren Kakon tilalle kakkosvitjaan.
Tämän lisäksi Kakko jäi kokonaan ulos Rangersin ylivoimaketjuista.
Vaikka vastuu väheni, sai Kakko tulosta aikaiseksi. Suomalaishyökkääjä vastasi Rangersin neljännestä maalista yön ottelussa.
Kamppailun jälkeen Rangersin päävalmentaja Quinn riensi puolustelemaan Kakon roolimuutosta. Quinn käänsi puheet tulevaisuuteen.
– Oli hienoa nähdä se, miten hän hymyili maalinsa jälkeen. Hän on iso osa meidän juttuamme, kun menemme eteenpäin, Quinn sanoi muun muassa The Athleticin mukaan.
Quinn jakoikin kehuja suomalaishyökkääjän iltapuhteesta.
– Hän oli aktiivinen kiekon kanssa ja hänen pelissään oli lennokkuutta. Toivottavasti hänelle jäi hyvä mieli tästä, Quinn mietti.
Kakko pelaa nyt toista kauttaan NHL:ssä. Debyyttisesongilla hän nakutti 66 runkosarjaottelussa tehot 10+13=23.