Ensimmäistä kertaa NHL-kaukalossa pelanneen Kaapo Kakon New York Rangers aloitti kauden 6-4-kotivoitolla Patrik Laineen ja Ville Heinolan edustamasta Winnipeg Jetsista.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Kahdeksan maalia! Sinivalkoinen rynnistys sisälsi useita upeita suorituksia kauden avauksessa
Kakko jäi avausottelussaan ilman tehopisteitä, mutta Jets-kaksikko Laine ja Heinola saivat pinnatilinsä auki syöttöpisteillä.
Kahden seuratun suomalaishyökkääjän takaa esiin nousi varsinkin ottelun alkupuoliskolla yllättäen 18-vuotias puolustaja Ville Heinola, joka pelasi ensimmäisestä vaihdostaan lähtien erittäin rauhallisesti, itsevarmasti ja rennosti.
Heinola sai ensimmäisessä NHL-ottelussaan yli 18 minuuttia peliaikaa. Hän järjesti toisessa erässä Winnipegin 2-2-tasoitusmaalin avattuaan komeasti peliä omasta päästä Nikolaj Ehlersille, jonka poikittaissyötöstä kapteeni Blake Wheeler teki ensimmäisen illan kahdesta maalistaan.
Wheeler kiirehti osuman jälkeen ottamaan talteen Heinolan ensimmäisen NHL-pisteen tuonutta kiekkoa.
Laine oli mukana Jetsin 4-3-ylivoimamaalissa kolmannen erän alussa. Hän antoi kiekon puolustaja Josh Morrisseylle, jonka rannelaukauksen ohjasi sisään Kyle Connor.
Hyvin joukkueen eteen töitä tehnyt Laine joutui kuitenkin seuraamaan peräti kolmea Rangers-osumaa omalla jäävuorollaan. Hän pelasi ottelussa 20 minuuttia, joista lähes kuusi ylivoimalla.
Kaapo Kakon peliaika oli 15 ja puoli minuuttia. Odotetussa NHL-debyytissä superlupaukselta ei vielä nähty uusia ihmetekoja. Suuri kiitos tästä kuuluu myös hänen ikätoverilleen Heinolalle, joka pelasi paljon juuri Kakon kenttää vastaan.