Joni Ortio on aiempaa vahvemmassa asemassa NHL-seura Calgary Flamesin maalivahtitaistelussa.
24-vuotiaan Ortion sopimus muuttuu ensi kaudeksi yksisuuntaiseksi. Hän on siis sopimusteknisesti samalla viivalla kuin viime kaudella päävastuun kantaneet Karri Rämö ja Jonas Hiller. Aiemmin Ortio oli helppo heittää farmiliigaan, sillä kaksisuuntaisen sopimuksen pelaaja saa kulkea sarjojen välillä miten vain. Nyt kolmikosta jokainen täytyy asettaa ennen AHL-siirtoa waiver-listalle. Sieltä muut joukkueet voivat ryövätä pelaajan ilman korvausta.
– Totta kai siinä on pieni lisäturva, kun on yksisuuntainen diili, niin minua ei voi ihan miten tahansa pomputtaa ylös ja alas, Ortio sanoi MTV Sportille.
– Seuralla ratkaisut ovat tietysti pikkuisen vaikeammat. Lähtökohta on se, että yksi siitä lähtee jossain kohtaa. Kukaan ei tiedä koska ja mihin, mutta se ei muuta minun lähestymistäni. Menen edelleen harjoitusleirille sillä mielellä, että olen leirin paras maalivahti ja koitan sitä kautta ottaa sen pelaavan maalivahdin paikan, Ortio linjaa.
"Lähtö voi tulla huomenna"
Turkulainen Ortio pääsi pelaamaan viime kaudella kuusi peliä NHL:ssä. Hän otti heti alkuun loisto-otteilla neljä voittoa. Oma kausi AHL:ssä alkoi ailahtelevasti, mutta peli lähti lopulta kulkemaan.
– Kun ylös pääsin, en olisi ehkä itsekään uskonut, että pelit olisivat menneet niin hyvin kuin menivät. Harmi, että oli vähän lyhyt stintti, mutta hyvä että Karri tuli nopeasti kuntoon. Ikinä ei toivo kenenkään loukkaantumista, mutta sitä kautta ne paikat siellä päin maailmaa aukeavat. Se oli kiva, miten pelit siellä ylhäällä menivät, Ortio muistelee viime kautta.
Uusi tilanne, jossa kolme maalivahtia taistelee kahdesta paikasta tasavertaisilla sopimuksilla, tarkoittaa sitä, että jollekin muutto eri maisemiin voi tulla nopeasti.
– Sehän on hyvin mahdollista. Se on vähän pelin henki tuolla, että lähtö voi tulla vaikka huomenna. Sen on tiedostanut jo muutaman vuoden, ettei ihan mikään kaikkein vakain työpaikka ole. Varmuutta tulevasta ei ole oikeastaan ikinä, mutta se on osa peliä, kesällä avioitunut Ortio pohtii.
Ensin vakiopaikka, sitten ykköseksi
Ortiolla alkaa myös sopimuksensa viimeinen kausi. Hän tietää, että hyvillä peleillä jatkoa seuraa, kuin sivutuotteena.
– Ensi kauden tavoite on puhtaasti ensinnäkin vakiinnuttaa paikka "ylhäällä", ja jos ei heti, niin jossain vaiheessa kautta ottaa se pelaavan veskarin paikka, Ortio naulaa.
Vaikka Ortiolla on selkänojaa sopimuksestaan, hän tietää, että Rämö ja Hiller eivät paikkaansa luovuta.
– Molemmat ovat hyviä veskareita. He näyttivät, että molemmat pystyvät pelaamaan, tarvittaessa myös pidempiä jaksoja. Helppoa ei tule olemaan, mikään tavoittelemisen arvoinen juttu ei tule helpolla. Koitetaan vetää kovin kesä tähän asti alle ja elokuussa kun mennään jäälle, hiotaan siellä lisää juttuja. Kovaa työtä vaatii ja kiven alla se paikka on. Sitä paremmalta se tuntuu, jos sen paikan ottaa.
Lisää Ortion ajatuksia MTV Sport Uutisissa sunnuntaina kello 19.10 ja kello 22.20.