Juha Kankkusen astuminen Toyotan tallipäälliköksi Keniassa ei ainakaan heikennä japanilaistiimin asemia rallin MM-osakilpailussa tällä viikolla, MTV Urheilun asiantuntijakolmikko arvioi.
MAINOS
MM-ralli yksinoikeudella
MTV Katsomossa!Kenian MM-ralli 19.–23.3.
Ke: Testi-ek klo 9.00 alkaen
To: EK:t 1-2 klo 11.45 alkaen
Pe: EK:t 3-10 klo 6.15 alkaen
La: EK:t 11-16 klo 7.20 alkaen
Su: EK:t 17-21 klo 5.30 alkaenKaikki suorat ajolähetykset MTV Maxilla ja MTV Katsomossa kaudella 2025.
Toyotalla on tällä kaudella käytössä erikoissapluuna, sillä varsinainen tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on sivussa useammasta MM-rallista. Latvala ajaa itse historic-rallin EM-sarjassa. Yllätystuuraajana toimii lajilegenda Juha Kankkunen.
Lue myös: Sebastien Ogierilta hienoja sanoja uudesta pomostaan Juha Kankkusesta – "Ei voi olla huono juttu"
Äkkiseltään ajateltuna muutoksen voisi luulla olevan merkittävä, mutta näin ei kuitenkaan ole.
– Toyotalla hierarkia, tiimi ja kokonaisuus pelaavat niin hienosti. Jokainen tietää oman tonttinsa tosi hyvin tiimissä, MTV Urheilun asiantuntija Riku Tahko linjaa.
Lue myös: Kalle Rovanperä innostui poikkeusratkaisusta – tärkeä hahmo lähelle: "Pidän hänestä eniten"
Toyotalla on operatiivisella puolella Kaj Lindströmin ja Tom Fowlerin kaltaisia johtajia, jotka tietävät kaiken voittavasta kulttuurista. Kankkunen voi lisätä entisestään rauhallisuutta ja asiantuntemusta tiimiin.
– Siinä on kuljettajan hieno olla. Kankkunen on hyvä luomaan henkeä taustalle, ja ottamaan painetta pois, toinen asiantuntija, Esapekka Lapin ex-kartturi Janne Ferm sanoo.
– Kuljettajat ovat varmasti tyytyväisiä, että saavat jutella tuollaisen konkarin kanssa, kolmas asiantuntija Jari Ketomaa lisää.
Esimerkiksi Kalle Rovanperä ja Sébastien Ogier ovat aiemmin suitsuttaneet Kankkusen saapumista tiimiin. Kankkunen on Rovanperälle "suosikki kaikista vanhoista kuljettajista".
– Hän on hyvä ystäväni. Hän on aina antanut minulle paljon tukea henkilökohtaisesti, Rovanperä sanoi Monte Carlon avauskisan alla.
"Ei tulostaso ainakaan vaarannu"
4:37
Nelinkertainen maailmanmestari Kankkunen voitti MM-titteleistään viimeisen (1993) Toyotalla. Lisäksi hän saavutti uransa ensimmäisen osakilpailuvoiton juuri Keniassa Toyotalla 1985. Kaikkiaan hän juhli Safarissa kolmesti.
– Jos olet Toyotalla voittanut, niin olet siellä ikuisesti puolijumalan asemassa. Juha nauttii valtavaa luottamusta ja arvostusta siellä, Tahko luonnehtii.
Latvala on saavuttanut Toyotan tiimipomona huimaa menestystä, peräti neljä peräkkäistä valmistajien MM-titteliä. Latvalan panosta kehuva asiantuntijakolmikko uskoo, että Kankkunen ottaa pestissä hieman Latvalaa etäisemmän roolin.
– Jos jollakin työntekijällä on huoli jostakin asiasta tai haluaa esittää eriävän mielipiteensä, niin Juha on siinä vaiheessa valmis kuuntelemaan, Tahko ennakoi.
– Jari-Matti haluaa varmasti olla enemmän mukana kisatilanteissa ja kertoa mielipiteitään, hän lisää.
Lue myös: Jari-Matti Latvala julistaa: tämä on Juha Kankkusen suuri vahvuus Toyota-pomona – "Vaikka yötä päivää"
Ferm ja Ketomaa näkevät muutoksessa pelkästään hyviä asioita.
– Tunnelma on varmasti hieno, Ferm toteaa.
– Ei tulostaso ainakaan sen takia vaarannu, että Kankkunen on siellä keskustelemassa kuljettajien kanssa ja tuomassa omaa tietotaitoaan Toyotalle, Ketomaa summaa.
Kenian MM-ralli käynnistyy testierikoiskokeella keskiviikkona. Ensimmäiset kisa-ek:t ajetaan torstaina.