Rovaniemellä ajettava Arctic Lapland -ralli, tutummin Tunturiralli, alkoi perjantaina puoliltapäivin.
Toyota Yaris WRC:llä kilpaileva Kalle Rovanperä otti heti alkuun paikkansa kärjessä.
Rovanperä tempaisi rallin avanneelle, vajaan 23 kilometrin mittaiselle Aittajärven erikoiskokeelle 17,1 sekunnin pohjat. Skoda Fabia R5 Evolla ajava Emil Lindholm oli toiseksi nopein. Lindholm juhli viime vuonna Rovaniemellä voittoa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperällä selkeä tavoite ensimmäisessä rallissaan Toyotan WRC-autolla – "Toivottavasti vauhtikin on kohdallaan"
Citroën DS3 WRC:llä uransa toisessa Tunturissa kilpaileva Valtteri Bottas hävisi Rovanperälle avauspätkällä 34,4 sekuntia.
Toinen, 3,5 kilometrin mittainen yleisö-ek ajettiin Mäntyvaaran raviradan ympäristössä. Rovanperä oli taas nopein, ja Bottas pisteli ek:n toiseksi nopeimmin niukasti ennen Lindholmia.
Rovanperä johtaa rallia kahden pätkän jälkeen 21,1 sekunnin erolla Lindholmiin. SM-pisteistä taistelevat Lindholm, Juha Salo (3:s) ja Teemu Asunmaa (4:s) mahtuvat noin kahdeksan sekunnin sisään. Bottas on viidentenä, 38,1 sekunnin päässä Rovanperästä.
Rallin SM-kauden avaavassa kilpailussa ajetaan sekä perjantaina että lauantaina viisi erikoiskoetta. Kaikkiaan ek-kilometrejä kertyy reilut 200.
Jo 55. kerran järjestettävän perinteikkään kilpailun voittaja on selvillä lauantaina alkuillasta.
Kalle Rovanperä ja Jonne Halttunen ottavat Rovaniemellä tuntumaa Toyotan WRC-autoon. Kaksikko ajaa samalla autolla ensimmäisen MM-rallinsa ensi viikolla Monte Carlossa. Kuva: Taneli Niinimäki/AKK