Hyundain Ott Tänakin ja Thierry Neuvillen nousu palkintokorokkeelle Kenian MM-rallissa lähti käyntiin kuin Kalle Rovanperän antamasta ajovinkistä.
Rovanperä ihmetteli perjantaina Hyundai-kuskien rajua hyökkäystä, jonka seurauksena sekä Tänak että Neuville olivat pudonneet vaurioiden takia minuutin ja puolentoista päähän kisaa johtaneesta Toyotan Elfyn Evansista.
– Se on ihan selvää täällä, että pitää pitää autosta hyvää huolta. Hyundain äijät ajoivat aika kovaa, sen pitkän toisella lenkilläkin ihan älytöntä vauhtia, niin ei ole mikään ihme, jos vehkeet vähän perkaantuvat, Rovanperä totesi perjantain ajopäivän päätteeksi.
– Kyllähän se on joka vuosi täällä ollut, että ei täällä voita se, joka on nopein joka pätkällä. Pitää vain ajaa tasaisesti ja pitää vehkeet ehjänä. Sillä pääsee jo aika pitkälle, Rovanperä jatkoi.
Lue myös: Kalle Rovanperän murheenkryyni nousi puheeksi – asiantuntija meni ensin sanattomaksi
Ja kuin salamaniskusta Hyundai-kuskit muuttivat lähestymistapaansa Safari-rallin vaatimusten mukaisiksi. Lauantaina Rovanperä joutui vaikeuksiin, ja hetkessä Hyundait olivat tukevasti kiinni palkintosijoissa.
Sunnuntaina viimeisen pätkän maalissa Tänak oli hävinnyt voittaneelle Evansille reilun minuutin ja Neuville kolme ja puoli minuuttia, mutta seuraavat uhkaajat olivat useiden minuuttien päässä takana.
– En tiedä, sanoiko Kalle sitä englanninkielisessä haastattelussa vai kuunneltiinko Hyundain leirissä meidän lähetystämme, mutta siinä hetkessä, kun Kalle sanoi, että tuota vauhtia ei tätä rallia voi ajaa maaliin, ja niin vain he ottivat vauhtia pois, MTV Urheilun asiantuntija Riku Tahko huomautti.
– Sekä Neuville että Tänak ottivat varovaisemmin ja hävisivät kolmeakymmentä ja neljääkymmentä sekuntia per erikoiskoe, ja yhtäkkiä laitteet kestivät. Ei ollut ongelmia, ja he pystyivät pikkuhiljaa tekemään nousua. Se oli ehkä se avain nyt, että vähän yritystä ja vauhtia pois. Tässä rallissa saa tulla kymmenien sekuntien tappioita, Tahko jatkoi.
MM-pisteissä kumpikin Hyundai-kuski hävisi hyvien sunnuntaibonustensa ansiosta 27 pistettä saavuttaneelle Evansille vain neljä pistettä.
Lue myös: Kalle Rovanperä ihmetteli haastajien ratkaisua: "Ei ihme, jos vehkeet perkaantuvat"
Janne Ferm hämmästeli Hyundaille tälläkin kertaa Keniassa osuneita teknisiä murheita. Toyotan kohdalla Rovanperän lauantain viat olivat ainoa suurempi vastoinkäyminen.
– Mikä on silmiinpistävää, niin kuinka paljon Hyundai on aina taaplannut Keniassa verrattuna Toyotaan.
– Kun mietitään, paljonko voimansiirto-ongelmia taas Hyundailla oli tämän viikonlopun aikana, niin on se vain käsittämätön juttu, Ferm sanoi.