Kanada tavoittelee tänään maan ensimmäistä jääkiekon MM-kultaa kahdeksaan vuoteen. Tiellä seisoo tuttu vihulainen.
Kanada voitti MM-kultaa vuonna 2007. Joukkue pelasi myös kahtena seuraavana vuonna finaalissa, mutta molemmilla kerroilla Venäjä oli parempi. Sama joukkue on vastassa tänäänkin. Vuoden 2007 mestarijoukkueesta Kanadalla on mukana vain Dan Hamhuis.
– Siitä on aikaa, kun Kanada on viimeksi ollut finaaleissa ja me tiedämme sen. Tässä joukkueessa on monta pelaajaa, jotka hakevat ensimmäistä mestaruuttaan, toisissa kisoissaan pelaava Taylor Hall sanoi välierän jälkeen.
Kahta edellistä finaalitappiota kokemassa ollut Jason Spezza on myös vailla MM-kultaa, joten hänellä on huonot muistot Venäjästä finaalivastuksena. Hän johtaa kisojen pistepörssiä hirmuisilla tehoilaan 6+8. Maalinteko on ollut Kanadan kovin ase, ennen välierää joukkue oli tehnyt yli seitsemän keskiarvolla maaleja. Tshekki vastaan joukkue osui kahdesti, mutta voitto irtosi tiukan puolustuksen kautta. Spezzan mielestä se oli hyvä.
– Puhuimme ennen välierää siitä, että olimme tehneet paljon maaleja, mutta myös siitä, että viimeiset kaksi peliä saattavat olla vähämaalisia. Teimme hyvää työtä ja pidimme heidät (Tshekin) poissa maalilta. Lisäksi Smitty (maalivahti Mike Smith) pelasi hyvin, Spezza sanoi.
MM-kisojen pronssiottelu USA-Tshekki MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa kello 17.15. MTV Sportin ennakkostudio 16.30. Finaali Kanada-Venäjä samoilla kanavilla kello 21.45.
Jääkiekko live 10 kpl
Lähteet: Sporting News, IIHF