Montreal Canadiensin suomalaiskapteeni Saku Koivu johdatti joukkonsa makeaan 5-4-jatkoaikavoittoon vierailija Pittsburgh Penguinsista maanantain ainoassa NHL-ottelussa. Koivu teki uransa ensimmäisen kypärätempun ja Donald Audette ratkaisi ottelun jatkoajan alussa.
Erikoistilanteet nousivat etualalle Montrealin ja Pittsburghin kohdatessa: ottelun yhdeksästä maalista vain Audetten ratkaiseva osuma syntyi tasakentällisin. Pittsburgh teki kaikki maalinsa ylivoimalla, Montrealin saldo erikoistilanteista oli kolme ylivoimamaalia ja joukkueen kauden ensimmäinen alivoimamaali - Koivun mailasta, totta kai.
Koivu aloitti mainion iltapuhteensa aikaisin, alle kaksi minuuttia alkuvihellyksestä Koivun lyöntilaukaus viuhui ohi Pittsburghin maalivahti Johan Hedbergin. Pittsburghin Aleksei Morozov ehti kuluttaa jäähypenkkiä vain 15 sekuntia.
Pittsburgh nousi tasoihin kymmenen minuuttia myöhemmin, Mario Lemieux järjesteli ylivoimaa ja Dick Tarnstrom viimeisteli. Koivu iski vastaan heti toisen erän alussa. Karl Dykhuis istui jäähyllä ja Pittsburgh pyöritti ylivoimaa, kun Koivu ja Richard Zednik irtosivat 2-1-hyökkäykseen. Koivu laukoi suoraan Zednikin syötöstä Montrealin kauden ensimmäisen alivoimamaalin.
Morozov tasoitti, mutta Koivu vastasi taas: ylivoimamaali ajassa 30.49 vei Montrealin 3-2-johtoon. Patrice Brisebois vei Montrealin jo kahden maalin johtoon ennen toisen erän loppua, mutta Pittsburghin kaksi ylivoimamaalia kolmannessa erässä veivät ottelun jatkoajalle.
Jatkoaikaa oli ehditty pelata vasta 1.12, kun Audette ratkaisi ottelun. Veteraanihyökkääjä Joe Juneau syötti ja Audette kiersi Hedbergin ja varmisti kotijoukkueelle täyden pistepotin.
Pittsburghin legenda Lemieux, joka tietää yhtä ja toista jääkiekkouran jatkamisesta syövän jälkeen, oli vaikuttunut Koivun suorituksesta. - Hän voitti tämän pelin Montrealille. On yllättävää nähdä hänen pelaavan noin, hänellä on paljon energiaa kaveriksi, joka on palannut syövän jälkeen. ja hänen syöpänsä oli pahempi kuin minun, joten tällainen esitys osoittaa hänen rohkeuttaan, Lemieux suitsutti.
Koivu ei ollut täysin tyytyväinen ottelun tuomarilinjaan, vaikka yleisesti pitääkin ronkkimisia karsivaa periaatetta hyvänä. - Minusta on hyvä, että estämisiä ja koukkimisa yritetään karsia, mutta en tiedä, onko tämä oikea tapa tehdä se. 15-16 jäähyä per peli sotkee koko ottelun rytmin, Koivu tuumi.
Montrealin kapteeni oli myös ymmärrettävästi tyytyväinen ensimmäiseen kypärätemppuunsa, 364:n runkosarjaottelun jälkeen. - Toivottavasti seuraavan tekemiseen ei mene yhtä kauan, Koivu lohkaisi.
Pittsburghin Ville Nieminen sai mukavasti vastuuta, jääaikaa hieman yli 13 minuuttia. Tehopisteitä Tamperelainen ei tällä kertaa onnistunut tekemään. Puolustaja Janne Laukkanen ei ollut Pittsburghin pelaavassa kokoonpanossa.
NHL-tulos ma-ti yö:
Montreal - Pittsburgh 5-4 ja.
(Koivu M 3+1)
(MTV3)