Usko Ruotsin kaatamiseen jääkiekon MM-välierässä on Leijonien riveissä luja.
MAINOS
Kaikki MM-kiekon ottelut
C Morella!Ruotsi – Suomi la 20.5. klo 20.15
MTV3-kanavalla klo 20.00
C More Sport 1:llä klo 19.30
Harva olisi alkusarjapelien perusteella voinut kuvitella, että Suomesta voisi olla Ruotsin tähtisikermän haastajaksi. Yksi peli, voitokas puolivälierä Yhdysvaltoja vastaan, muutti kuitenkin asetelman täysin.
– Kun teemme yhdessä toisillemme hommia, niin se kantaa pitkälle ja kaikki on mahdollista, sanoi kapteeni Lasse Kukkonen.
Leijonien esitys Yhdysvaltoja vastaan oli mainio. Se oli ensimmäinen ehjä kokonaissuoritus Suomelta koko turnauksessa. Puolustuspeli oli tiivistä ja hyökkäysten rytmit kunnossa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Myös yksi voitokkaan Leijonakiekon kulmakivistä eli maalivahtipeli oli jälleen uomissaan. Harri Säteri sementoi nollapelillään asemansa Leijonien ykkösmaalivahtina. Se on joukkuetta rauhoittava tieto Ruotsi-ottelun alla. Epävarmuus ykkösmiehestä poistui ja aloittavaa maalivahtia ei enää tarvitse arvuutella.
– ”Hapa” on loistava lukko siellä puolustuksen pohjalla, Kukkonen kehui Säteriä.
"Sellainen muutos"
Romuluinen hyökkääjä Oskar Osala uhkuu tervettä itsevarmuutta ennen välierää.
– Meillä on voittajia koppi täynnä. Kaikki meidän joukkueessamme on voittaneet jotain. Voittajat voittaa, Osala totesi.
Yhdysvallat-voitto ja tapa millä se tuli vapautti valtavasti voimavaroja Leijonien riveissä. Turnauksen alku meni pahasti metsään koko ryhmältä, mutta tässä vaiheessa sillä ei ole oikeastaan mitään merkitystä.
– Itse olen vain vedellyt menemään, eikä ole ollut paineita. Ehkä joillakin on ollut paineita, ja mahdollisesti nyt homma on vapautunut, Osala arvioi.
Suomen pelitapaa on viilattu aktiivisempaan suuntaan, mikä näyttää tuottavan parempaa tulosta. Ruotsi tosin on erityylinen joukkue kuin vauhti- ja vastahyökkäysjoukkueisiin lukeutuva USA.
– Jossakin vaiheessa rupesimme kääntämään peliä nopeammin hyökkäyssuuntaan, ettei ollut vain niitä hitaita lähtöjä. Sellainen muutos siinä on, Osala kertoi.
Miten Lundqvist ohitetaan?
Pelkän kokoonpanovertailun perusteella Ruotsin pitäisi edetä finaaliin heittämällä. Tre Kronor on vahvistunut turnauksen kestäessä entisestään, kun sen riveihin ovat liittyneet New York Rangersin tähtimaalivahti Henrik Lundqvist ja Washington Capitalsin taitava hyökkääjä Nicklas Bäckström.
Lundqvist masensi torjunnoillaan Leijonien hyökkääjät viimeksi syksyllä pelatussa World cupissa. Tuolloin ”King Henrik” venyi nollapeliin. Miten Lundqvist ohitetaan lauantaina?
– Olen pelannut häntä vastaan, mutta en ole tehnyt hänelle maalia. Mutta kai hänet sillä tavalla yllätetään kuin muutkin huippuveskarit. Jätkiä maalin eteen, ilman maskia sinne ei mene, ellei sitten ole ihan huippuvetopaikassa, sanoi Mikko Rantanen, joka lapioi terävästi maalin edestä laatan rysään USA:ta vastaan.
– Maalin edusta on kiva paikka. Olen siinä viihtynyt. Koetan päästä sinne Ruotsi-pelissäkin, Rantanen hymyili.
Suomen onni on tietysti se, ettei kiekkopelejä käydä paperilla. Yhtenäisessä joukkueessa on voimaa, niin kuin Leijonat ovat monta kertaa aiemmin todistaneet.
– On hienoa, että olemme tässä vaiheessa turnausta. Kaikki laitetaan likoon, kapteeni Kukkonen lupasi.