Nigerian kapteeni John Obi Mikel joutui ikävän tilanteen eteen juuri ennen lohkovaiheen päättänyttä Argentiina-ottelua, kun hänen isänsä kidnapattiin.
Mikel sai tiedon kidnappaajilta vain neljä tuntia ennen ottelun alkuvihellystä. Kidnappaajat vaativat noin 24 000 euroa lunnaita.
LUE MYÖS: Missä vastustajan kunnioitus? – Ruotsin pelaajat kuittailivat tylysti Sveitsille
– Olin hämmentynyt, enkä tiennyt mitä tehdä, mutta sisimmässäni tiesin, etten voisi pettää 180 miljoonan nigerialaisen luottamusta. Minun täytyi sulkea se pääni ulkopuolelle ja mennä edustamaan maatani ensin, Mikel sanoo ESPN:n mukaan.
Nigerialla oli ottelussa isot panokset, sillä voitto olisi vienyt joukkueen jatkopeleihin. Argentiina voitti ottelun lopulta 2-1 ja Nigerian MM-kisat päättyivät tappioon. Mikel ei kertonut kidnappauksesta kenellekään.
– Minulle sanottiin, että he ampuisivat isäni heti, jos ilmoittaisin asiasta kenellekään. En halunnut puhua valmentajalle, koska en halunnut, että ongelmastani tulisi häiriötekijä joukkueelle tärkeän ottelun alla, Mikel kertoo.
Nigeria-kapteenin isä oli 26. kesäkuuta matkalla hautajaisiin ennen kidnappausta. Nigerian poliisi vahvisti, että Mikelin isä ja hänen kuljettajansa pelastettiin tulitaistelun jälkeen maanantaina.
– Pelastamisen yhteydessä poliisin ja kidnaappajien kesken käytiin tulitaistelu, mikä pakotti kidnappaajat vapauttamaan uhrinsa metsässä, josta heidät lopulta pelastettiin, poliisin tiedotteessa kerrotaan.
Lähde: ESPN