Kärpät on voittanut jääkiekon Suomen mestaruuden kukistettuaan Tapparan SM-liigan loppuotteluissa voitoin 4–2. Oululaisjoukkue nujersi Tapparan kuudennessa finaaliottelussa vieraissa maalein 1–0.
LUE MYÖS: Yksi maali riitti, Kärpät on mestari! – näin mestaruuden ratkaissut finaaliottelu eteni
Sankariksi nousi finaalien varamies, neljä ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä maalannut Aleksi Mäkelä. Ottelu oli Mäkelälle tämän kevään finaaleissa ja ylipäätään pudotuspeleissä toinen: hän korvasi kesken finaalien loukkaantuneen Jani Hakanpään.
Jari Sailio kiersi ratkaisutilanteessa Tapparan maalin, tarjoili pelivälineen keskustaan Mäkelälle, ja 24-vuotiaan puolustajan kuti heilahti yläkulmaan. Mäkelä juhli uransa ensimmäistä SM-liigan pudotuspelimaalia tunteella polvilleen jäähän heittäytyen.
LUE MYÖS: Katsomosta ratkaisijaksi: Kärppien yllätysmies kirjoitti ikimuistoisen tuhkimotarinan
Kutkuttavan finaalisarjan eteneminen pitkälle näkyi tarkkaavaisuutena joukkueiden otteissa. Riskejä ei juuri puolustuksen kustannuksella otettu, vaan joukkueet ottivat viisikkoa kasaan monin paikoin kontrolloiduilla hyökkäyksiinlähdöillä.
Paras tontti ennen maalia napsahti toisen erän viimeisellä minuutilla vastahyökkäyksestä Tapparalle. Tappara-maalivahti Dominik Hrachovina torjui ensin upeasti Miika Koiviston rannekudin, ja kirvespuolustaja Otso Rantakarin laukaus osui vastahyökkäyksestä maalirautoihin.
Kärppien maalivahti Veini Vehviläinen lukeutui oululaisten sankarien joukkoon. Vehviläinen torjui kuudennessa finaalissa nollapelin 28 laukauksella.
Suomen mestaruus on Kärpille seurahistorian kahdeksas. Viimeksi se juhli SM-kultaa vuonna 2015.
Tappara pelasi finaaleissa kuudennen kerran peräjälkeen ja nappasi 13. hopeansa. Mestaruuksia sillä on tilillään 17, kun edeltäjän TBK:n kolme mestaruutta lasketaan mukaan.