Jääkiekon SM-liigan runkosarjan voittanut Kärpät teki lauantaina JYPille seuraa välieriin. Kärpät kaatoi kotiluolassaan SaiPan 5-1 ja voitti puolivälieräsarjan 4-1.
Kärpät otti ohjat käsiinsä heti toisella minuutilla, kun Dan Spang vapautti Ben Maxwellin läpiajoon. Maxwell lirutti kiekon SaiPa-vahti Andreas Bernardin längistä sisään.
Kärppien ykköstykkinä hääri Simon Suoranta, joka niittasi voittomaalin avauserän lopussa. Toisessa erässä Suoranta siirsi oululaiset jo 3-0-johtoon. Suoranta ei ollut aiemmin onnistunut maalinteossa SM-liigan pudotuspeleissä.
Adam Masuhrin 4-0-ylivoimaosuma käytännössä ratkaisi ottelun päätöserän alussa. SaiPan Ville Koho kavensi vielä lukemat, mutta sen kovempaa kiriä lappeenrantalaiset eivät saaneet aikaiseksi. Patrick Davis kaunisteli vielä Kärppien voittolukemia laitettuaan kiekon tyhjiin.
Lukko ponnahti voiton päähän välieräpaikasta, kun raumalaiset löivät KalPan niukasti 3-2 viidennessä puolivälieräkamppailussa.
Joukkueet järjestivät hurjan trillerin päätöserän lopussa. Janne Niskala väänsi Lukon 2-1-johtoon alivoimalla ajassa 50.06, mutta Sami Mutanen nosti KalPan tasoihin kaksi puoli minuuttia ennen täyttä peliaikaa.
Seuraava vaihto koitui kuitenkin KalPan kohtaloksi. Lukon Janne Lahti täräytti lopullisen ratkaisun Lukolle ajassa 57.49.
Tampereella Tappara väänsi kolmannen voiton HIFK:sta maalein 2-1. Markus Kankaanperä ja Jan-Mikael Järvinen iskivät Tapparan maalit avauserässä.
Tappara sai avausmaalinsa apua tuomaristolla, sillä Pekka Jormakka karvasi kiekon itselleen kampitettuaan HIFK-puolustaja Lauri Taipaluksen. Jormakka syötti kiekon Kankaanperälle, jonka laukaus upposi verkkoon.
Tapparalla ja Lukolla on mahdollisuus katkaista sarjansa maanantaina kuudensissa puolivälieräotteluissa.
SM-liiga lauantaina:
Kärpät - SaiPa 5-1 (2-0, 1-0, 2-1)
Kärpät välieriin otteluvoitoin 4-1.
Lukko - KalPa 3-2 (0-0, 1-0, 2-2)
Lukko johtaa ottelusarjaa 3-2.
Tappara - HIFK 2-1 (2-1, 0-0, 0-0)
Tappara johtaa ottelusarjaa 3-2.