Oulun Kärpät nousi jääkiekon SM-liigan kärkipaikalle tiistaina voittamalla SaiPan vieraskaukalossa 4-0. Illan toisessa ottelussa HIFK oli kotonaan parempi Sportia maalein 4-1.
JYP:n ja KalPan ohi liigakärkeen pisteen erolla noussut Kärpät nappasi SaiPaa vastaan tukevan edun avauserässä, kun Joonas Donskoi ja Joonas Kemppainen osuivat. Donskoi maali tuli jo 36 sekunnin pelin jälkeen. Kemppaisen maali syntyi puolestaan alivoimalla Mika Pyörälän oivallisesta syötöstä erän loppupuolella.
Kemppainen ja Mikko Alikoski kaunistelivat loppulukemat päätöserässä, ja kun SaiPa ei saanut ottelussa kavennusta aikaan, Tomi Karhunen nappasi kauden ensimmäisen nollapelinsä pysäyttämällä 32 kiekkoa.
Kärpät on voittanut kaikki neljä otteluaan SaiPaa vastaan tällä kaudella. Kaksi voitoista on tullut CHL:ssä.
Kierroksen toisessa ottelussa HIFK voitti helposti vaisun Sportin 4-1. Isäntien ykköspelaajat olivat Juuso Puustinen ja Tomas Zaborsky, jotka summasivat molemmat tehot 1+1. Pistepörssissä jo neljänneksi noussut Zaborsky (7+23) on tehnyt viimeisessä kolmessa ottelussa tehot 2+4. Eroa kärkipaikkaan pitävään JYP:n Eric Perriniin on enää kaksi pinnaa.
Tomas Zaborsky on päässyt huippuvireeseen.
Tiistain kamppailun kohahduttavin hetki nähtiin avauserän lopussa, kun HIFK-hyökkääjä Sami Blomqvistin luistin kopsahti Sportin maalivahtia Hannu Toivosta kaulan seudulle. Toivonen joutui jättämään pelin kesken, mutta sairaalareissulta vältyttiin, sillä hänen haavansa parsittiin kiinni hallilla. Hänen tilalleen maalille luistellut Ville Hostikka päästi taakseen kolme maalia ja torjui vain 14 kertaa.
SM-liiga jäi tiistain otteluiden myötä maaottelu- ja joulutauolle. Seuraavan kerran kiekko putoaa jäähän kotimaisessa liigassa 27. joulukuuta, jolloin on ohjelmassa täysi kierros.
SM-liiga tiistaina:
SaiPa–Kärpät 0-4 (0-2, 0-0, 0-2)
HIFK–Sport 4-1 (1-0, 2-1, 1-0)
SM-liigan seuranta Tulospalvelussa
Taulukko - SM-liiga