Jääkiekon CHL:ssä Oulun Kärpät kohtaa tiistaina puolivälierien avausottelussa Red Bull Salzburgin. SM-liigassa kärkipaikalla porskuttava Kärpät on nyt uudenlaisen tilanteen äärellä.
Kärpät kaatoi CHL:n neljännesvälierissä sveitsiläisen huippujoukkueen ZSC Lionsin kahden huippuottelun jälkeen.
C Moren selostajan Antero Mertarannan mukaan Kärpät saa totutella ”huomattavasti erilaiseen” lähtökohtaan, kun puolivälierissä vastaan asettuu itävaltalaisjoukkue Salzburg.
– Nyt vastassa on ennakolta selvästi heikompi vastustaja. Ihan jo materiaalikysymyksen ja myös sarjan osalta. Jos Sveitsissä pelataan tällä hetkellä huippukiekkoa, niin samaa ei voi sanoa EBEL-sarjasta, Mertaranta viittaa monimaalaiseen, itävaltalaislähtöiseen liigaan.
Vaikka Salzburgin joukkue on Mertarannan papereissa heikompi kuin ZSC, ei itävaltalaisia kannata liikaa vähätellä.
Aiempaan CHL-kauteen nähden Kärppien rivit ovat sen kuin vahvistuneet. Kärpät kun naarasi itselleen Leijonista tutun Oskar Osalan.
Osala, 30, oli alkusyksyn ajan vapaana agenttina. SM-liigassa hän on pelannut tähän mennessä kolme ottelua, joissa hän on iskenyt tehot 2+2=4.
– Hän on todella kova lisä, Mertaranta hehkuttaa.
– Toki nyt alussa pelituntuma on vielä huono, mutta hän on kova lisä, ehdottomasti.
Mertarannan mukaan Osala voisi muodostaa sangen herkullisen ketjun Kärpissä.
Minkä? Muun muassa siitä ja Kärppien otteluparista lisää ylälaidan videolta CHL extrasta.