Urallaan yli 1000 ottelua NHL:ssä pelannut Jussi Jokinen palasi lauantaina usean vuoden tauon jälkeen SM-liigaan ja Oulun Kärppien riveihin. Jokisen paluuilta sisälsi tehoilua, yleisön eleiden fiilistelyä ja 7-1-murskavoiton Vaasan Sportista.
Jo heti pelin alla täyteen pakkautunut Raksilan jäähalli otti Jokisen vastaan upealla tavalla, seisaaltaan taputtaen.
LUE LISÄÄ: Jussi Jokinen teki näyttävän paluun – täysi halli osoitti suosiota seisaaltaan
Tämä lisäsi entisestään 35-vuotiaan hyökkääjän tunneryöppyä.
– Kyllähän siinä kylmät väreet tulivat, Jokinen myönsi MTV Urheilulle.
– Olin kuitenkin ehtinyt varmaan jo kuukauden odottaa tätä. Vihdoin pääsi sitten jäälle. Olihan tuo hieno hetki. Samoin viimeinen minuutti, kun yleisö lauloi nimeä, Jokinen sanoi ja jakoi kiitosta paikalla olleille katsojille.
Jokisen paluu sujui kokonaisuudessaan hurjalla tavalla. Kärpät takoi taululle tylyt 7-1-lukemat. Jokinen itse keräsi kasaan tehot 0+3.
– Ensimmäisen erän jälkeen piti vähän rauhoitella itseä. Tunnelataus oli niin kova ensimmäiseen erään, että se peli meni vähän hosumiseksi. Sitten hidastin vähän ja sain ylimääräiset puoli sekuntia aikaa tehdä ratkaisuja. Sieltä alkoi löytyä välejä.
Jokinen muodosti heti erittäin toimivan ketjun ruotsalaissentterin Nicklas Lasun ja jälleen Leijoniin valitun Kärppien kultakypärän Ville Leskisen kanssa.
– Yhteinen sävel löytyi ehkä nopeammin, mitä olisin osannut odottaa.
Oman pelinsä arvosanaa miettiessä Jokisen suupielille kaartui leveä hymy.
– Kyllä mää… olen tyytyväinen. Hyvä peli, tästä on hyvä jatkaa. Hyvä suoritus, Jokinen myhäili.