Kärppien Jasper Lindsten on etsinyt itseään pienessä roolissa lähes koko kauden, mutta neljännessä SM-liigafinaalissa HPK:ta vastaan hän nousi sankariksi kahdella osumalla.
Jasper Lindsten, 24, tuli kovin odotuksin Kärppiin kahden lupaavan TPS-kauden (37 ja 29 pistettä) jälkeen.
Arki ei sitten ollutkaan niin ruusuista oululaisessa tähtisikermässä, ja laitahyökkääjä löysi itsensä yhä useampana iltana kolmos- tai nelosketjusta.
Rikkovassa roolissa alkoivat playoffitkin, mutta kun Kärpät oli ajautunut tukalaan tilanteeseen finaaleissa HPK:ta vastaan, oli aika päästä Lindsten irti.
Kärppien päävalmentaja Mikko Manner on sekoitellut rajusti ketjuja saadakseen runkosarjan ylivoimaisesta voittajasta parhaat tehot irti. Neljänteen finaaliin yksi liike oli siirtää Lindsten ykkösketjuun Nicklas Lasun ja Radek Koblizekin kanssa.
Lindsten kiitti iskemällä kaksi maalia, kun Kärpät voitti 4–2 ja tasoitti finaalisarjan 2–2:een. Ne olivat laiturin kauden ensimmäiset pudotuspelimaalit 14. ottelussa.
– Tuovat ne maalit sellaista buustia, että siellä voisi pelata vaikka tunnin, selvästi tunteellisessa tilassa ollut Kärppien hyökkääjä totesi median puristuksessa.
Haastatteluja taisi olla enemmän kuin koko kaudella yhteensä.
Alkukaudesta hankaluuksia
Lindsten iski runkosarjassa peliaikaan nähden hyvät tehot 11+16=27, mutta täyttä potentiaalia ei taitavasta laiturista saatu otettua irti.
Millaista sisäistä kamppailua odotettua pienemmässä roolissa pelaaminen vaati?
– Aluksi oli vaikeaa, mutta kauden edetessä kaikki alkoi tuntua luontevammalta. Loppukausi on sujunut paremmin, ja olen pystynyt hoitamaan pienen roolin paremmin, Lindsten sanoi.
– Kärpissä on niin kovia pelaajia, ettei paikka irtoa helposti. Ja se on hyvä juttu, että on kilpailua pelipaikoista.
Varma toisesta maalista
Lindsten näytti parasta puoltaan Kärppien 3–2-voittomaalissa. Hän syötti 2–1-ylivoimahyökkäyksessä komeasti Lasulle, joka passasi takaisin – ja Lindsten sai laukoa kiekon tyhjiin.
LUE MYÖS: SM-liigassa jälleen todella pitkät videotarkistukset: Kärppien tasoitusmaalia tarkistettiin kahdesti
Toinen, 2–2-tasoitusmaali, olikin kiistanalaisempi. Lindsten runnoi kiekon Emil Larmin taakse pienestä kulmasta. Maali hyväksyttiin videotarkistuksen jälkeen.
Lindsten sanoi olleensa heti varma, että kiekko oli maalissa.
– Veskari peitti kiekon hyvin räpylään. Sitä oli paha katsoa videolta, kun maalivahdilla on mustat patjat ja kamera kuvaa niin kaukaa.
Konnasta sankariksi
Lindstenistä oli tulla antisankari, sillä hän oli kentällä, kun Teemu Turunen laukoi HPK:n 2–1-johtoon. Hän myönsi kadottaneensa tilanteessa oman miehensä.
– Ei niitä saa kuitenkaan jäädä murehtimaan. Muuten peli alkaa mennä väärään suuntaan.
Ilman Lindstenin osumia Kärppien tilanne voisi olla erittäin tukala ja kulta katkolla maanantaina Oulussa. Nyt Kärpät pokkaa mestaruuden hoitamalla kotipelit.
– HPK tuli kovaa ensimmäiseen erään ja tilanne näytti pahalta, mutta onneksi saimme käännettyä pelin kotiin.