Ilja Kovaltshuk ei ole mahtunut pelaamaan Pietarin SKA:n kolmessa edellisessä pelissä.
Venäläistähti seurasi myös torstaina joukkueensa otteita kokoonpanon ulkopuolelta, kun SKA marssi KHL:n läntisen konferenssin finaaleihin kaatamalla Moskovan Dynamon 2-0.
Syykin on selvä. SKA pärjää tällä hetkellä huomattavasti paremmin ilman supertähteään. Sen paljastaa myös pudotuspelien tilastot.
SKA on voittanut kaikki seitsemän otteluaan, kun Kovaltshuk on ollut kokoonpanon ulkopuolella. Kovaltshukin kanssa joukkue on hävinnyt neljästä pelistään kolme.
SKA jatkaa seuraavaksi taivaltaan konferenssifinaaleissa, jossa vastaan asettuu viime kevään tapaan TsSKA. Viime vuonna pietarilaisjoukkue käänsi kuuman sarjan edukseen voitoin 4-3.