MTV Urheilun maastohiihtoasiantuntija Jari Isometsä ennustaa Kerttu Niskasta sijoille 3-4 Tour de Skin kokonaiskilpailussa, kun rankka kiertue huipentuu sunnuntaina Val di Fiemmessä.
Niskaselta odotettiin iskua lauantaina, kun Val di Fiemmessä hiihdettiin 15 kilometrin perinteisen yhteislähtö. Suomalaisen epäonneksi taivaalta tullut räntäsade teki irtiotosta käytännössä mahdotonta, minkä lisäksi Niskasen (10 sija.) suksivalinta ei ollut optimaalinen.
LUE MYÖS: Kerttu Niskasta sapetti – Jari Isometsältä viileä kuittaus suomalaisvirheestä
Päätösetapille, eli 10 kilometrin vapaan yhteislähtöön, joka huipentuu Alpe Cermisin hirmunousuun, Niskanen lähtee 4. sijalta. Kärjessä 49 sekunnin päässä sivakoi yhdysvaltalainen Jessie Diggins.
Heidän väliinsä mahtuvat Ruotsin Jonna Sundling ja Frida Karlsson, joista varsinkin Karlsson on iso uhka Niskaselle. Lisäksi 6. sijalla majaileva norjalainen Heidi Weng on vaarallinen menijä Alpe Cermisissä.
– Digginsin lyöminen on nyt entistä vaikeampaa kaikille, Isometsä aloittaa viitaten yhdysvaltalaisen torjuntavoittoon lauantaina (8. sija).
– Jos ajatellaan vahvoja nousijoita loppumäkeen, Heidi Weng on turhan lähellä Niskasta (ero 14 sekuntia). Hän on ollut monena vuonna kolmen nopeimman joukossa, jopa nopein viimeiseen nousuun.
– Weng voisi olla kokonaiskisan kakkonen. Kolmospaikasta taistelevat sitten Niskanen ja Karlsson, pienin varauksin myös Sundling ja Linn Svahn (5. sijalla), mutta en heihin kyllä usko loppunousussa.
LUE MYÖS: Krista Pärmäkoski kiehahti valokuvaajille: "Osoittakaa kunnioitusta"
Yksikin sija on Tourin kokonaiskisassa arvokas, sillä voittaja vie 80 000 Sveitsin frangia (noin 86 000 euroa), kakkonen 60 000, kolmonen 40 000 ja nelonenkin vielä 30 000. Tästä palkintorahat putoavat tasaisesti niin, että kymmenes saa enää "vain" 7 000 Sveitsin frangia.
Isometsä kuitenkin muistuttaa Tourin valtavista rasituksista, mikä tekee voimasuhteiden ennakoimisesta vaikeampaa. Lisäksi Tourilla on kilpailtu tähän mennessä vain yksi normaalimatka vapaalla hiihtotavalla, mikä antaa oman mausteensa sunnuntaille.
– Yleensä vapaan kunto kuitenkin kulkee käsi kädessä perinteisen kunnon kanssa. Sunnuntaina tekniikalla ei ole oikeastaan merkitystä, pitää vain jaksaa.
LUE MYÖS: Todellinen sensaatiovoitto lähellä Tour de Skillä!
Niskasen takana paras suomalainen on Krista Pärmäkoski, kokonaiskisan kahdeksas ennen Alpe Cermisiä. Isometsä ennustaa, että Pärmäkosken sijoitus muuttuu korkeintaan 1-2 pykälää suuntaan tai toiseen.
– Pärmäkoskella on hyviä sijoja siinä lähellä, mutta toisaalta minuutin häntä perässä oleva Delphine Claudel, joka tulee olemaan sunnuntaina kolmen parhaan nousijan joukossa, voi tulla ohikin.
Loppunousun seuraajilla on visainen tehtävä pysyä kärryillä kokonaiskisan tilanteesta, sillä matkaan startataan yhteislähtönä. Tämä on ollut homman juoni vuodesta 2020 lähtien aiemman takaa-ajon sijaan.
– Voisiko ottaa vielä askeleen taakse päin ja palata takaa-ajomalliin? Mielelläni näkisin, että se on Tourin voittaja, joka on ensimmäisenä mäen päällä, Isometsä summaa.
Tour de Ski huipentuu sunnuntaina 10 kilometrin vapaan yhteislähtöön, jonka lopuksi kivutaan Alpe Cermisin hirmunousun päälle. Miesten kilpailu starttaa kello 15.30, naisten kello 16.45.
Naisten Tour de Skin kokonaistilanne, 6/7 etappia:
| Sija | Nimi | Maa | Aika/ero |
| 1. | Jessie Diggins | USA | 3.34.14 |
| 2. | Jonna Sundling | SWE | +0.43 |
| 3. | Frida Karlsson | SWE | +0.44 |
| 4. | Kerttu Niskanen | FIN | +0.49 |
| 5. | Linn Svahn | SWE | +0.58 |
| 6. | Heidi Weng | NOR | +1.03 |
| 7. | Victoria Carl | GER | +1.36 |
| 8. | Krista Pärmäkoski | FIN | +1.55 |
| 9. | Rosie Brennan | USA | +2.09 |
| 10. | Teresa Stadlober | AUT | +2.13 |
Muut suomalaiset: 21. Anne Kyllönen, 29. Vilma Ryytty.
Miesten Tour de Skin kokonaistilanne, 6/7 etappia:
| Sija | Nimi | Maa | Aika/ero |
| 1. | Harald Ö. Amundsen | NOR | 3.07.51 |
| 2. | Erik Valnes | NOR | +1.34 |
| 3. | Martin L. Nyenget | NOR | +1.42 |
| 4. | Hugo Lapalus | FRA | +1.47 |
| 4. | Friedrich Moch | GER | +1.47 |
| 6. | Beda Klee | SUI | +1.51 |
| 7. | Henrik Dönnestad | NOR | +1.57 |
| 8. | Jens Burman | SWE | +2.49 |
| 9. | Pål Golberg | NOR | +3.12 |
| 10. | Antoine Cyr | CAN | +3.20 |
Suomalaiset: 17. Perttu Hyvärinen, 26. Remi Lindholm, 28. Markus Vuorela, 32. Arsi Ruuskanen.