Kunniakkaan NHL-uransa keväällä 2015 päättänyt Kimmo Timonen korostaa osaomistamansa KalPan merkitystä uran tärkeänä kasvualustana. Peliuran jälkeen elämä jäi lasten myötä Pohjois-Amerikkaan, ja nyt Timosen poika Samuel rakentaa omaa kiekkouraa Suomessa.
TPS:n ja HIFK:n kautta NHL:ään siirtynyt Timonen palasi Kuopioon työsulkukaudella 2004-2005. Vuodesta muodostui ikimuistoinen: KalPa juhli Mestiksen mestaruutta ja nousi SM-liigaan.
– Se oli sitä aikaa, kun lähdin Sami Kapasen ja Pasi Kuivalaisen kanssa rahoittamaan seuraa. Olimme päättäneet, että jos työsulku tulee, paluu KalPaan on ainoa vaihtoehto. Mikä sen hienompaa kuin pelata omien vanhempien ja kavereiden edessä liigapaikasta, Timonen muisteli MTV:n Uutisaamussa.
LUE MYÖS: THN: Patrik Laineen nimi nousi esiin Kristian Vesalaisen hehkutuksen yhteydessä – Jesse Puljujärven läpilyöntiin iso luotto
Timonen kuvailee päätöstä ryhtyä 2000-luvun alussa talousvaikeuksissa olleen KalPan osaomistajaksi helpoksi.
– Jos emme olisi lähteneet mukaan, kuka tietää, missä KalPa olisi tänä päivänä? Kyllä se niin pahassa jamassa oli. Talkoisiin osallistuminen oli oman päätökseni motiivi.
Satumaiseen Stanley Cup -voittoon keväällä 2015 päättyneen pelaajauran jälkeen Timonen jäi perheineen asumaan Yhdysvaltoihin ja Philadelphian kupeeseen.
– Ajatuksena oli alun perin muuttaa takaisin Kuopioon, mutta asiat muuttuvat vuosien myötä. Lapset halusivat jäädä Yhdysvaltoihin ja heidän perässään tavallaan olemme yhä. He ovat kasvaneet ja eläneet siellä. Seuraamme vaimon kanssa heidän elämäänsä, Timonen kuvailee arkea.
LUE MYÖS: NHL-pomo paljasti taalaliigan uusimman koronasuunnitelman – "Pelaajilla olisi tilaisuus viettää aikaa perheidensä kanssa"
Timosen jälkikasvu oli myös Yhdysvalloissa syntyneenä oikeutettu äänestämään päättyneissä presidentinvaaleissa.
– 21-vuotias poikani ja 18-vuotias tyttäreni saivat äänestää ja kantoivat oman kortensa kekoon. Vaimoni kanssa emme puolestaan saa äänestää, koska emme ole kansalaisia. Mielenkiinnolla olemme seuranneet vaaleja. Kuilu on kansakunnan välillä aika iso, joten toivotaan, että kaikki menee seuraavan parin kuukauden aikana hyvin ja päästään rakentamaan Amerikkaa taas sellaiseksi kuin se on joskus ollut.
Timosen Samuel-poika on seurannut isänsä jalanjäljissä ja pelaa ensimmäistä kauttaan Mestiksessä Iisalmen Peli-Karhuissa. Pojan ensimmäinen osuma oli erityinen hetki myös isälle, joka toimi ottelulähetyksessä kommentaattorina.
– Olin lupautunut kommentoimaan yhden erän ja Samuel teki uransa ensimmäisen aikuisten maalin juuri siinä erässä. Maali oli tapauksena täysin sattuma, mutta iloinen sellainen.
– Tämä on uusi kokemus Samuelille. Hän on pelannut Yhdysvalloissa vuosia ja nyt ensimmäistä kertaa Suomessa. Hänellä on iso työ edessä IPK:ssa, jotta hän pystyy nostamaan rooliaan ja parantamaan suoritustaan. Intoa hänellä kyllä on, Timonen kuvailee.