Albertvillen olympialaisten sankarikotka Toni Nieminen teki tällä viikolla Taivalkosken SM-kisoissa paluun mäkihyppykisoihin.
40-vuotias Nieminen sijoittui lauantaina pienmäen SM-kilpailussa 17:nneksi. Niemisen mukaan hän ei ollut sinut Taivalkosken K73-mäen kanssa. Avauskierroksen jälkeen hän oli 16:s.
- Avaushypyssä tuli ikävä horjahdus ja toisella hypyllä tuli vähän kiire. Oli vähän vaikeaa. En pystynyt kahteen tasaiseen hyppyyn. Se oli semmoista taistellen hyppäämistä. Jotenkin tuo mäki oli minulle vaikea, eikä hyppääminen ollut niin nautintoa, Nieminen kuvailee.
Urallaan muun muassa kaksi olympiakultaa ja Mäkiviikon kokonaiskilpailun voittanut Nieminen lopetti aktiiviuransa vuonna 2004. Tänä keväänä hän palasi mäkeen harjoittelemaan, ja lähti kisaan testaamaan kilpailukykynsä.
- Sitä kuvitteli, että olisi voinut oikeastikin pärjätä. Mutta ei mopolla mahdottomia tällä kertaa, Nieminen naureskeli.
Tulevista kisasuunnitelmistaan Nieminen ei vielä osannut sanoa, mutta yksi asia oli varmaa:
- Ihan varmasti vielä kiipeän torniin. Se on ihan selvä.