Puolustaja Miro Heiskasen, 17, tie on kulkenut nopeasti salamavalojen keskelle.
Heiskanen debytoi vasta viime kaudella Suomen jääkiekkoliigassa HIFK:ssa, ja nyt hän on NHL:n kolmosvaraus. Chicagon varaustilaisuudessa Heiskasen valitsi Dallas Stars, joka näkee nuorukaisessa suuren potentiaalin.
Heiskanen oli luonnollisesti tyytyväinen varauksensa jälkeen.
- Uskomaton tunne. Olen aina unelmoinut varatuksi tulemisesta. Nyt se on totta, Heiskanen riemuitsi Dallas Starsin videohaastattelussa.
Ensimmäinen varauskierros oli suomalaisittain ennätyksellinen.
Calgary Flames varasi puolustaja Juuso Välimäen numerolla 16, Boston Bruins puolustaja Urho Vaakanaisen numerolla 18, Winnipeg Jets hyökkääjä Kristian Vesalaisen numerolla 24, Chicago Blackhawks puolustaja Henri Jokiharjun numerolla 29 ja Nashville Predators hyökkääjä Eeli Tolvasen numerolla 30.
Koskaan aiemmin yhtä monta suomalaispelaajaa ei ole varattu ensimmäisellä kierroksella. Aiempi ennätys oli viisi pelaaja.
Vuosi sitten Patrik Laine ja Jesse Puljujärvi valittiin kirkuvin otsikoin numeroilla kaksi ja neljä. Myös Olli Juolevi ja Henrik Borgström löysivät seuran nopeasti, joten suomalaisia varattiin viime vuonna ensimmäisellä kierroksella neljä.
Nopea läpimurto huipulle
Heiskanen löi itsensä viime kaudella läpi SM-liigassa, ja NHL-seurojen mielenkiinto nousi entisestään vahvasti sujuneiden alle 18-vuotiaiden MM-kisojen jälkeen.
Monipuolinen ja luotettava suomalaispuolustaja keräsi MM-kisoissa seitsemässä ottelussa tehopisteet 2+10.
Dallasissa pelasi viime kaudella kaksi suomalaispuolustajaa, Esa Lindell ja Julius Honka. Maalivahtikaksikkona oli Kari Lehtonen ja Antti Niemi.
- Uskoin aika vahvasti, että juuri Dallas varaa minut. On hienoa, että joukkueessa on muitakin suomalaisia, Heiskanen sanoi.
Heiskanen sivusi samalla suomalaispuolustajien kaikkien aikojen pienintä varausnumeroa, sillä vain Aki Berg on aikoinaan varattu kolmosnumerolla.
Tämän vuoden varaustilaisuuden kärkinimi oli sveitsiläinen Nico Hischier.
Muut varauskierrokset ovat vuorossa myöhemmin lauantaina.