Kun Mikko Korhonen lähti golfin Euroopan-kiertueen turnaukseen Portugalissa, hän tiesi tarvitsevansa yhden kauden parhaista tuloksistaan säilyttääkseen pelioikeuden kiertueella ensi vuodeksi. Kisan päättyessä taskussa oli uran paras tulos.
Korhonen jakoi sunnuntaina päättyneessä kovatasoisessa kisassa kolmannen sijan ja jäi vain kaksi lyöntiä voiton ottaneesta Irlannin Padraig Harringtonista. Suomalaisen tilipussi lihoi peräti 112 600 eurolla.
- Kyllä tämä oli uran paras kisa. Voitin Euroopan-kiertueen karsintaturnauksen 2014, se menee lähelle, Korhonen kertoi puhelimitse STT:lle.
- Upeat fiilikset tietenkin. Tuli vielä tällaiseen paikkaan, kun piti kortti säilyttää. Näköjään tarvitsen veistä kurkulle, että tulee paras esiin. Iso kivi putosi sydämeltä.
Vihtiläinen Korhonen, 36, on tunnettu erittäin tasaisena pelaajana. Todelliset piikit ovat kuitenkin olleet vähissä, sillä Korhosen paras tulos Euroopan-kiertueella ennen tätä oli seitsemäs sija.
Korhonen olikin uudessa tilanteessa, kun hän jakoi kärkipaikkaa päätöspäivään lähdettäessä.
- Olihan se tiukka paikka. Paljon jengiä parin lyönnin päässä. Ei voinut nostaa jalkaa kaasulta, Korhonen sanoi.
- Ihan hyvin handlasin, tuli hyvä päivä tänäänkin. Pääsin pelaamaan vikassa ryhmässä kovien paineiden alla, siitä voi ammentaa.
"Pysyin hetkessä"
Korhosen neljän kierroksen yhteistulos Vilamouran kentällä oli 21 lyöntiä alle parin. Sunnuntaina hän pelasi kolme alle kirjautettuaan neljä birdieä ja yhden bogin.
- Hyvin pysyin hetkessä. Pelasin lyönnin, väylän, päivän kerrallaan. Omaa peliä näin kliseisesti sanottuna, Korhonen summasi.
Suomalainen taisteli pitkään voitostakin, mutta ei pysynyt takaysillä kolminkertaisen major-voittajan Harringtonin birdietehtailun tahdissa.
Kakkossijan vei Englannin Andy Sullivan, joka hävisi Harringtonille lyönnillä. Tanskan Anders Hansen jakoi kolmossijan Korhosen kanssa.
Huipputulos Portugalissa pelasti Korhosen mukaan tasapaksusti sujuneen kauden.
- Ei ole hirveästi ollut hyvää. Pari top 10 -sijoitusta, mutta muuten ei ole voinut kovin tyytyväinen olla. Tämä pelasti koko vuoden.