Rovaniemen Palloseurassa mahdollisuutensa saanut Saku Ylätupa pääsee kovaan kouluun Hollannissa, kirjoittaa MTV Sportin Timo Innanen.
HJK teki fiksun peliliikkeen ennen kuluvan liigakauden alkua laittamalla 17-vuotiaan superlupauksensa rovaniemeläisjoukkueeseen kasvamaan korkoa. Ylätupa kiitti saamastaan hienosta mahdollisuudesta ja esiintyi suhteellisen ennakkoluulottomasti Juha Malisen miehistössä.
Hento, ajoittain jopa taiturimainen kymppipaikan peluri oppi hiljalleen miesten tavoille. Espoolaislähtöisen nuorukaisen kokonaisvaltainen pelaaminen kohentui huomattavasti Napapiirillä. Hän oppi ennen kaikkea puolustuspelin alkeita.
Hollannissa, Ajaxin organisaatiossa, kilpailu tulee entisestään kovenemaan ja vaatimukset kasvavat, vaikka lupauksen taival alkaa seuran junioreissa. Raakile pääsee nauttimaan maineikkaan kasvattajaorganisaation laatuvalmennuksesta, jossa hänen heikkouksiinsa tullaan kiinnittämään huomiota.
Ylätuvan siirron taustalla hääri Suomen kaikkien aikojen paras jalkapalloilija Jari Litmanen, jonka satumaisen Ajax-uran muistavat kaikki. Litmanen on täydellinen henkilö kertomaan Ylätuvalle, mitä menestymiseen vaaditaan. Haaste tulee olemaan luonnollisesti huima, mutta todellista potentiaalia suomalaislupauksella riittää.