Jesperi Kotkaniemi aloitti hienosti NHL-uransa Montreal Canadiensin paidassa. MTV Sportin Marko Leppäsen mielestä kaiken huuman keskellä pitää muistaa, että Kotkaniemellä on vielä pitkä tie edessä.
Videolla Montreal Canadiensin valmentaja kehuu Jesperi Kotkaniemeä.
Porin Ässien kasvatti Jesperi Kotkaniemi aloitti kauden Montreal Canadiensissa. Hienoa.
Heti ensimmäisessä vaihdossa hän kynäili näyttävästi Toronto Maple Leafsin puolustajan Jake Gardinerin solmuun. Loistavaa.
Kotkaniemi näytti luottavan itseensä ja uskalsi pitää kiekkoa ahtaassakin tilassa. Juuri noin.
LUE MYÖS: Heti tehoille ja NHL-historiaan – Jesperi Kotkaniemi tunnelmoi: "Ikimuistoinen ilta"
Kotkaniemi sai heti ensimmäisessä NHL-ottelussaan yhden syöttöpisteen. Komeaa.
Ja sitten jarrua.
Niin komea tarina kuin Kotkaniemen alku onkin ollut Montreal Canadiensissa, hän on vasta alkutaipaleella ammattilaisjääkiekkoilijana. Kotkaniemi ei ole lähellekään valmis ammattilaispelaaja maailman kovimpaan sarjaan.
Pohjois-Amerikassa puhutaan betoniseinästä, joka nousee ennen pitkää useimman nuoren tulokaspelaajan eteen. Alku menee huumassa, mutta kymmenen pelin jälkeen alkaa totuus iskeä vasten kasvoja.
Matkustaminen, kova pelitahti ja paineet muodostavat cocktailin, joka maistuu kitkerältä ja hyydyttää menon.
Kotkanienellä on loistavat työkalut tulla erittäin hyväksi NHL-pelaajaksi, mutta hänen pitää saada vielä rutkasti pattia yläkroppaan ja potkua luisteluunsa. Montreal Canadiens tulee pyörimään tällä kaudella paljon omalla puolustusalueella – eikä kärkisentteri saa hävitä siellä kaksinkamppailuja.
Kotkaniemi on 18-vuotias pelaaja, jonka olisi koko ajan kehitettävä ominaisuuksiaan kovan peliruuhkan keskellä. Siihen ei joka jannu pysty.
Huuman keskellä pitää muistaa sekin, että Montrealin sentterikalusto on koko sarjan huonoimpia. Canadiensin sentteriksi ei pyritä, sinne ilmoittaudutaan.
Antaa Saku Koivun olla Saku Koivu. Kotkaniemi kulkee oman polkunsa, joka on tulossa vasta ensimmäiseen mutkaan.