Tämä päivämäärä uhkaa jäädä varsin ikävällä tavalla jalkapallohistoriaan. Lionel Messin maajoukkueura saattaa tulla päätökseen, mikäli Argentiina ei onnistui hinaamaan itseään jatkoon. MM-turnauksen aikana Messi on ollut jatkuvasti otsikoissa. Koko Argentiinan sekasotku on kaatunut aivan väärän henkilön niskaan.
Pääkuvan videolla maanantain Tulosruudun juttu jalkapallon MM-kisoista.
Viimeisten puolentoista viikon ajan eri medioita ja lähteitä selatessa eteen on tullut läjäpäin negatiivisia Messi-kirjoituksia.
Kritiikkiä, ihmettelyä, vähättelyä Maradonaan verrattuna.
Karu todellisuuskurkkaus nähtiin jo turnauksen alla, kun argentiinalaiset pääsivät ääneen.
Messi ei nauti suosiota kotimaassaan. Ihmiset eivät tunne häntä ”omanaan”, koska hän siirtyi jo nuorena Espanjaan, missä hän on myös pelannut koko ammattilaisuransa.
Messiltä on vaadittu urotekoa, jotta hän olisi ikonisen Maradonan rinnalla. Myös hänen pitäisi johdattaa Argentiina maailmanmestaruuteen, jotta hän olisi aidosti yksi kaikkien aikojen suurimmista.
Todellisuuden kuva hämärtyy mielipiteissä hämmentävällä tavalla.
Tämä koko negatiivisuuden aalto on ollut läsnä kesän turnauksen alkumetreillä. Kaikenlainen kritiikki on saanut tuulta allensa, kun Messi on jäänyt maaleitta. Samalla Argentiinan joukkue on kontannut karulla tavalla kahdessa ensimmäisessä ottelussa.
1-1-tasapeli Islantia vastaan, 0-3-tappio Kroatialle ja koko jatkoonpääsy on ohuen kortin varassa.
Kaikki on kääntynyt Messiin. Hän on kantanut kivirekeä yksin kapeilla hartioillaan.
Syyttömänä.
Miksi turnauksen alkuvaiheilla on päädytty asetelmaan, jossa kentältä poistuu hyvin ahdistuneelta vaikuttava Argentiinan numero 10? Miksi Argentiina uhkaa tipahtaa turnauksesta ulos jo alkulohkon jälkeen?
Kaikki kulminoituu siihen, miten kamala sekasoppa Argentiina on. Tähän Messi on aivan viimeinen syypää.
Kaikki lähtee liikkeelle Argentiinan joukkueen epätasapainosta.
Hyökkäyksessä Argentiinalla riittää hurjasti tulivoimaa. On Messiä, on Manchester Cityn hurjaa maalitykkiä Sergio Agueroa, Juventuksen Gonzalo Higuainia, saman seuran Paola Dybalaa, PSG:n Angel Di Mariaa. Argentiina saattoi jättää Interissä hurjaa jälkeä tehneen Mauro Icardin kotiin.
Laatu hyökkäyksen takana? Ohutta.
Argentiinan isoin ongelma on ollut se, ettei Messi ole saanut minkäänlaista tukea. Seurajoukkueessa FC Barcelonassa Messin tukena ja turvana on ollut huikeita keskikentän taitureilta. Xavit, Andres Iniestat, Ivan Rakiticit ja kumppanit ovat saaneet palloa Messille väleihin, joista argentiinalaistaikuri on tehnyt taikojaan.
Tässä turnauksessa Argentiinan pelirakentelu on tökkinyt karulla tavalla, aivan pohjista saakka.
Messi on joutunut hakemaan palloa hyvin alhaalta, eikä hänelle ole tarjottu vaihtoehtoja. Syöttösuuntia, syvyysjuoksuja, ei mitään.
Ja fakta on se, että jalkapallon MM-kisoissa yksi pelaaja ei pärjää kymmentä vastustajaa vastaan.
Vaikka Argentiinan ongelmat heijastuvat aivan kaikkialle muualle kuin Messiin, on hän saanut kaiken kritiikin. Tästä turnauksesta Argentiinan mieleenpainuvin hetki saattaa olla Islanti-pelin rankkari, jonka Messi hukkasi.
Ja se on sääli.
Puhutaanhan nyt yhdestä kaikkien aikojen parhaimmasta jalkapalloilijasta. Tuokin termi on lavennettu siksi, koska jalkapallossa eri aikakausien keskinäinen vertailu on vaikeaa.
Nykyfutis on hyvin erilaista, mitä se oli Pelen aikana.
Puhutaan siis suuruuksista.
Kaiken Messi-kritiikin keskellä syyttävä sormi on kohdistunut myös päävalmentajaan Jorge Sampaoliin, jota on pakko ihmetellä.
Chilen maajoukkueessa ja La Ligassa Sevillassa hyvin aggressiivista prässipeliä toteuttanut Sampaoli on päätynyt hämmentävän erikoisiin ratkaisuihin pohjassa, jota ei ole luotu hänen janoamaan pelityyliin. Argentiina ei ole jalkava pörrääjälauma, joka liikkuu kollektiivisesti ärhäkän 58-vuotiaan kapellimestarin sointujen tahtiin.
Sampaoli on myös pitänyt yhtä maan helmeä jatkuvasti penkillä. On häpeällistä, miten todellinen taitoniekka Dybala on jäänyt jatkuvasti sivuun Argentiinan kokoonpanovalinnoissa. Sampaoli on perustellut ratkaisuja sillä, että Dybala ja Messi ovat liian samanlaisia pelaajia.
Väitteessä on pieni totuuden siemen, mutta se ei anna täyttä selittävää tekijää sille, miksi yksi todellinen superlahjakkuus pitää uhrata.
Viime päivien aikana Argentiinan joukkueesta on kantautunut hyvin vaihtelevia viestejä. Argentiinalaistoimittajat ovat vihjanneet Sampaolin syrjäytyksellä, jonka päävalmentaja itse on kiistänyt.
Kaiken keskellä on sekavuus. Maajoukkueella ei ole yhtenevää linjaa, jolla otetaan kaikki mahdollinen irti koneistosta.
Samalla kuraämpäri kaatuu Messin niskaan. Ei hän ole yhtään sen huonompi pelaaja kuin seurajoukkueessaan. Messissä on edelleen aivan järkyttävästi kapasiteettia, jota ei saada nyt käyttöön.
Kaiken lisäksi koettelemukset ovat näkyneet henkisessä asetelmassa. Jos Messi pääsee paikoille, ei hänestä näy päättäväisyys ja rentous. Tuska, ahdistus ja painolasti. Ne ovat läsnä.
Tämä on suuri harmi jalkapalloromantiikan kannalta. Tämän kesän kisoissa ei nähdä sitä taituria, jonka ilotulitukset ovat arkinumero Barcelonassa.
Koko tilannetta käsitellessä tulee mieleen raamatullinen vertauskuva.
Siellä kun oli se yksi taho, joka ristiä selässään kantoi.
Taho, joka syyttömänä tuomittiin.
Lionel Messi ja MM-kisat. Kärsimysnäytelmä, jossa mikään ei riitä.