Rauman Lukon ja Porin Ässien keskiviikkoisesta ottelusta mieleen jäi pari asiaa. Toinen oli Ässien Eero Elo, toinen Lukon Ville Nieminen.
Pelillisesti ottelu muistutti lähinnä läpsyttelyä. Taso ei noussut kovinkaan korkeaksi ja salliva tuomarilinja suosi mailalla kahvaamista. Lukon lopetettua pelaamisen SM-liigan kovin maalitykki Elo ratkaisi voiton patapaidoille.
Pelin sykähdyttävin tilanne nähtiin toisen erän jälkeen summerin jo soitua. Lukon konkarihyökkääjä Nieminen päätti torpata Ässien Valtteri Viljasta. Ässä-pakki ei ollut valmis Niemisen niittiin ja lensi hurjannäköisesti laitaa päin. Onneksi Viljanen ei loukkaantunut tilanteessa.
Kokeneen Niemisen teko tuskin oli harkittu, mutta täysin tarpeeton se ainakin oli. Nieminen selvisi kolttosestaan kahden minuutin jäähyllä. Mikäli Viljanen oli satuttanut itsensä tai lyönyt vaikka kasvonsa laitaan, niin kukaan ei olisi kyseenalaistanut suihkukomennusta.
Nieminen on aiemmin korostanut pelaajien keskinäisen kunnioituksen merkitystä sekä taklattavan vastuuta. Hänen mukaansa aina pitää olla kontaktipelivalmis. Viljanen ei varmasti odottanut taklausta summerin soimisen jälkeen, mutta kunnioittiko Nieminen vastustajaa?
Naapurikaupunki Porissa mennään hieman eri linjalla kuin Raumalla. Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio ohjaa joukkojaan isällisellä, tarpeen tullen tiukalla otteella. Maanantain kierroksella Ässien Garrett Stafford torppasi rumasti Tapparan Jere Karjalaista.
Karjalaisen peli jäi kesken ja Staffordille tuomittiin 2+10 minuutin rangaistus. Se ei kuitenkaan ollut Rautakallion mukaan riittävä sanktio. Päävalmentaja penkitti jenkkipakin koko loppupelin ajaksi, sillä tuollaiset tempaukset eivät kuulu Rautakallion tai Ässien filosofiaan.
Rapatessa roiskuu aina. Pelaajat joutuvat tekemään päätöksiä sekunnin murto-osissa. Nieminen tuskin halusi vahingoittaa Viljasta, vaan kyse taisi olla pikemminkin turhautuneen miehen tempauksesta.
Silti sitä toivoisi, että jokaisen kiekkojoukkueen peräsimessä olisi "Rocky" Rautakallion tapainen mies. Jopa Stanley Cupin voittaneet pelaajat saattavat joskus sortua lapsuksiin.