Demba Savage on yksi Veikkausliigan suurimmista tähdistä, mutta hänellä on pelillisiä heikkouksia, jotka paljastavat syyt, miksi hän pelaa yhä Suomessa.
27-vuotias jalkapalloilija on pelaaja parhaassa peli-iässään. Demba Savage osoitti viime kaudella Mestarien liigan karsinnoissa kyproslaista Apoelia vastaan, miksi hänestä on kohistu Suomen kentillä jo useamman vuoden ajan: laituri iski kaksi näyttävää osumaa kivikovaa, lopulta jopa Mestarien liigan lohkovaiheeseen yltänyttä joukkuetta vastaan.
Tiettävästi Apoel oli hetken aikaa Savagesta kiinnostunut, mutta sopimusneuvotteluita ei lopulta käyty. Miksi ei? Miksi liukasliikkeinen gambialaislaituri jäi jälleen kerran Suomeen?
Me voimme kaunistella totuutta ja puhua HJK-tähden kohdalla vaikkapa loukkaantumisista, puuttuvasta EU-passista ynnä muusta. Osittain nekin ovat toki jarruttaneet Savagen lähtöä, mutta todellisuudessa painavimmat syyt ovat puhtaasti pelillisiä.
Savage on offensiivinen laituri, joka tekee yksinkertaisesti kausittain liian vähän maaleja. Kolmella liigakaudellaan Klubissa hän on viimeistellyt hieman yli kymmenen osumaa kausittain.
Se ei ole riittävästi suhteutettuna siihen, että hän luo tempokuljetuksillaan otteluissa itselleen vaarallisia maalintekotilanteita ottelussa lähes tukuttain, mutta hän on kerrassaan heikko viimeistelijä.
1-1 -tilanteissa isolla alueella nopea laituri on parhaimmillaan lähestulkoon pitelemätön, mutta hänen keskittymiskykynsä ja potkutekniikkansa ovat pahasti puutteellisella tasolla. Lisäksi Savagen laukaisuvalikoima on kovin suppea.
Helsinkiläisjoukkueen avainpelaajan ratkaisut kestävät toistuvasti liian pitkään, minkä vuoksi vastustajat ehtivät toisinaan peittämään maalintekoyritykset. Myös Savagen peruspelaamisessa on yhä valtavasti kehitettävää. Huhujen mukaan Savage lähtenee kauden päätteeksi vihdoin ulkomaille. On kiintoisaa nähdä, riittävätkö herran rahkeet kovemmissa ympyröissä.