Jokerit onnistui tasoittamaan Liigan karsintasarjan, kun se kaatoi torstaina Pelicansin 4–3. Sarjan voitot ovat nyt 1–1. Liigan tämän kauden floppiseura Pelicans jätti itsestään hämmentävän vaikutelman torstaina Helsingissä, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen.
Raportti: Liigakarsinnoissa jysähti: Jokerit kellisti Pelicansin
Lähtökohta
Jännitteen saattoi aistia Lahden Isku Areenan lehtereillä, kun SM-liigan tämän kevään karsintasarja lähti liikkeelle tiistaina. Jokeri-fanit pitivät hurjaa mekkalaa toisessa kulmauksessa ja Pelicansin kannattajat pyrkivät pistämään vastaan esikaupunki-huudoillaan.
Kaukalossa jännite ei pysynyt kauaa yllä. Jo heti avauserässä nähtiin se, miten karuista tasoeroista voidaan puhua liigajoukkueen ja Mestiksen mestarin välillä.
Jopa kaiken voittanut Valtteri Filppula hosui rajun paineen alla, kun Pelicans lähti juoksuttamaan vierailevaa narriryhmää. Jokerit roiski ja Pelicans käänsi peliä tuhoisalla tavalla.
Lopputulos 5–0 kertoi kaiken karsintojen avausillasta. Pelicans oli valovuoden Jokereita edellä.
Koko illan erikoisin piirre tuli vastaan pelaajakäytävällä ottelun jälkeen. Vaikka Jokerit koki Lahdessa murskatappion, ei se näkynyt sen enempää pelaajien tai päävalmentaja Risto Dufvan olemuksessa.
Pittää parantaa, oli Juhamatti Aaltosen rennon letkeä toteamus, jota Dufva säesti:
– Pitää puolustaa ja hyökätä paremmin, Dufva tiivisti.
Jokeri-leirin hämmästyttävän rauhallinen reagointi murskatappioon herätti omia kysymyksiä. Täysin mitäänsanomaton reaktio hämmensi siksi, koska sarjan avausottelu oli se paikka, missä Jokereiden olisi pitänyt pystyä iskemään. Nyt se ei pystynyt horjuttamaan käytännössä millään tavalla liigajoukkuetta, jonka henkinen tila oli herättänyt epäilyksiä ottelusarjan alla.
Pelicansille riitti pelkkä perussuorite, jolla se jyräsi ongelmitta voittoon.
Vaikka Jokereiden leirissä toitotettiin petraamisen ja parantamisen perään, ei karuja realiteetteja pystynyt mitenkään unohtamaan. Pelicansin kolmen miljoonan euron joukkue alkoi olla jo lähellä omaa tasoaan, minkä myötä oli päivän selvää, että reilusti pienemmällä pelaajabudjetilla (600–700 000) operoiva narriryhmä jäi auttamatta ottavaksi osapuoleksi.
Katseet kääntyivät ”Nordiksen” torstai-iltaan, missä jännitys kohdistui tasan yhteen seikkaan:
Pystyykö Jokerit tekemään jotain, jotta koko sarjasta ei tule täysin läpihuutojuttu?
Kommentti jatkuu kuvan alla.
Iso kuva
Ero oli kuin yöllä ja päivällä, kun Lahdesta siirryttiin Helsinkiin. Vaikka Pelicans iski alkuhetkillä avausmaalin rangaistuslaukauksesta, ei se hetkauttanut erittäin latautunutta Jokeri-ryhmää. Kotijoukkue imi lehtereiltä kummunnutta valtavaa energiaa ja se heijastui jäälle.
Jokerit oli aktiivinen ja rohkea. Lahdessa nähty pelokkuus loisti poissaolollaan.
Jokereiden kokoonpanoon palannut Antti Pihlström otti hieman yllättäen joukkoja reppuselkään. Pihlström oli vaikeuksissa Mestiksen pudotuspeleissä, mutta nyt hän oli keihäänkärkenä silpomassa pelikaanin höyheneitä tuhanteen osaan.
Pihlström täräytti heti alkuhetkillä jäätävän kuittitaklauksen Pelicansin hyökkääjään Rasmus Kumpulaiseen, mikä sytytti entisestään kotiyleisöä alkuhetkien kuohunnan keskellä. Jokerit ei jäänyt millään tavalla kiinni tilanteeseen, missä sen kultakypärää Riku Tuomolaa taklattiin osittain päähän.
Katso: Raju tilanne Liigan karsintaottelussa – Jokereiden kultakypärä sai pääosuman, ei jäähyä
Energia kanavoitui kahdella tavalla. Jokerit oli läsnä ja innokas. Välillä jopa liiankin innokas, mikä tarjosi Pelicansille saumoja.
Innokkuus kääntyi myös toiseen suuntaan. Jokerit pystyi tekemään tulosta terävistä vastaiskuistaan Jesse Liuksialan ja Antti Pihlströmin maalien muodossa.
Samaan aikaan kun Jokerit heräsi sarjaan mukaan, Pelicans jätti itsestään hämmentävän vaikutelman torstaina Helsingissä. Kyllä, se hallitsi ensimmäistä jatkoerää, mutta samaan aikaan se heräsi kunnolla peliin mukaan vasta kolmannen erän loppuhetkillä.
Pelicans ei näyttänyt varsinaisella peliajalla ennakkosuosikilta, vaan ajoittain jopa alistuneelta ja lamaantuneelta nipulta.
Ne henkisen puolen kysymysmerkit, joita Pelicansiin kohdistui sarjan alla, lävähtivät rajulla tavalla kasvoille.
Tiistain onnistuminen kääntyi kahdessa päivässä notkahdukseksi, Jokereiden petrauksesta huolimatta. Kehityskaari kuvastaa paljon sitä, miksi Pelicans on tässä tilanteessa. Tiistain selkeä tasoero kaventui räikeällä tavalla Nordiksella.
Kommentti jatkuu kuvan alla.
Jatko
Torstain käänne tiesi sitä, että koko sarjaan saatiin kertaheitolla hurja määrä sähköä. Nyt tilanne on auki, eikä Pelicansille voi povata suvereenia riemurallia.
Lauantaina katseet kohdistuvat isosti lahtelaisryhmään: jääkö se myös kotonaan yhtä vaisuksi, mitä se oli torstaina kahden ja puolen erän ajan Helsingissä vai palaako se lähemmäs omaa tasoaan?
Jokereille torstain onnistuminen antoi viestiä siitä, että kaikki on mahdollista, mikäli se pystyy olemaan aktiivinen, ja mikäli se pystyy haastamaan henkisesti epästabiilia ennakkosuosikkia.