NHL-seura Detroit Red Wings ojensi kouransa. Siihen Teemu Pulkkisen kannattaa tarttua.
Red Wings tunnetaan yhtenä jääkiekkomaailman johtavista seniorityöllistäjistä. Pulkkinen teki menneellä kaudella murhaavaa jälkeä AHL:ssä ja väläytti NHL:ssäkin, mutta jatkosopimusta 23-vuotias pelimies sai odotella hyvän aikaa.
Eilen tiistaina Detroit kertoi höylänneensä Pulkkiselle vuoden mittaisen ja 735 000 dollarin arvoisen sopimuksen.
Red Wings olisi ollut umpihullu, ellei se olisi pitänyt suomalaishyökkääjää vahvuudessaan. Silti ei voinut välttyä – kun Pulkkinen oli vielä rajoitettu vapaa agentti – assosiaatiolta Valtteri Filppulaan. Kaksi vuotta sitten Filppula oli yksi harvoista (Red Wingsin mittakaavassa) nuoremmista kyvyistä. Autokaupungin miehet heivasivat Filppulan sopimuksen päätyttyä ja hankkivat Daniel Alfredssonin (hankintahetkellä 40 vuotta) ja Stephen Weissin (30).
Tilanne nyt? Alfredsson on lopettanut, Weiss tehnyt kahdessa kaudessa 29 pistettä. Tampa Bay Lightningin Filppula on itäisen konferenssin mestarin ja Stanley Cup -finalistin parhaita pelaajia.
Vaikka Red Wingsin ja Pulkkisen välinen sopimus vaikuttaa ohkaiselta, sen merkitys on suuri. Pulkkiselle avautuu uran suurin näytön paikka. Hänellä on jo sen verran ikää ja NHL-kokemusta, ettei häntä voi lähettää AHL:ään kuin waiver-listan kautta. Red Wings ilmoittikin, että Pulkkinen on täysiaikaisesti NHL-ryhmässä. Waiver-listalta näin kevyellä sopimuksella kulkeva lupaava, luontainen maalintekijä napattaisiin sekunnissa.