SM-liigan viime kausien väripilkku SaiPa antoi Liigaan nousseelle naapurilleen KooKoolle paluupelissä pisteen, kun isäntien voitto varmistui vasta voittomaalikisan jälkeen lukemin 4-3.
Kouvolalaiset pinnistivät pisteille ylivoimatehollaan. KooKoo viimeisteli loppuunmyydyssä Kisapuistossa kaikki maalinsa pakkopelissä, vaikka SaiPalle kertyi vain viisi jäähyä.
KooKoon turkulaispuolustaja Mikko Lehtonen, 21, avasi koko liigakauden ja uransakin maalitilin 63. pääsarjaottelussaan. Toisessa erässä vieraille viimeistelivät ylivoimalla Petri Lammassaari ja Jarkko Malinen.
- Olemme ottaneet viimeiseen kahteen kolmeen viikkoon isoja askelia eteenpäin. Startti oli hyvä. Pistekin on otettava tyytyväisenä vastaan, kiteytti KooKoon valmentaja Petri Mattila.
SaiPan voittomaalin laukoi voittolaukauskisan ainoana onnistujana David McIntyre. Puolustaja Sam Lofquist sai tehopisteet 1+1.
- On hieno tunne pelata tällaisissa otteluissa. Pelaaminen jatkoajalla kolmella kolmea vastaan on hyvä uudistus. Kaukalossa tarvitaan uudenlaista luovuutta, Lofquist totesi.