Australian ja Filippiinien välisessä koripallon MM-karsintaottelussa syttyi silmitön joukkotappelu, jonka seurauksena 13 pelaajaa lensi suihkuun.
Tunteet olivat käyneet kuumana jo alkulämmittelyssä, mutta kattila kiehui yli kolmannen erän lopussa. Filippiinien Roger Pogoy tönäisi kostona kovista otteista Australian Chris Goulding kumoon, mihin Gouldingin joukkuekaveri Daniel Kickert vastasi iskemällä Pogoytä kyynärvarrellaan naamaan.
Lue myös: Lauri Markkanen pyöritteli kuumaa perunaa – nähdäänkö hänet MM-jatkokarsintaotteluissa?
Nyrkit heiluivat, pelaajat potkivat toisiaan ja tavaraa lensi ilmassa rähinän aikana. Filippiiniläisyleisö alkoi heitellä vesipulloja pelaajien päälle. Yksi pelaaja heitti toista tuolilla.
Lopulta neljä australialaista ja peräti yhdeksän filippiiniläistä pelaajaa erotettiin pelistä. Tuomarit näyttivät vihreää valoa ja ottelua pystyttiin jatkamaan, vaikka Filippiineille jäi vain kaksi pelaajaa kentälle. Ottelu kuitenkin keskeytettiin pian tappelun jälkeen, kun toinen filippiiniläinen sai viidennen virheensä. Loppulukemat kirjattiin Australialle 89-53.
Sekä Australian että Filippiinien pelaajat ja edustajat ovat pahoitelleet tapahtunutta – ainakin yhtä poikkeusta lukuun ottamatta.
– Olen ylpeä siitä, miten pelaajamme puolustautuivat ja taistelivat kaikkien filippiiniläisten puolesta, sanoi maan koripalloliiton varapuheenjohtaja Roperto Puno.
Australialla oli kokoonpanossaan kaksi NBA-vahvistusta, Milwaukee Bucksissa pelaavat Thon Maker ja Matt Dellavedova. Bucksin organisaatio ei suostunut kommentoimaan tapausta.
Kansainvälinen koripalloliitto Fiba on käynnistänyt tapauksesta kurinpitotutkinnan. Molemmat maat selvittivät tiensä MM-karsintojen toiselle kierrokselle, mutta mahdolliset rangaistukset voivat vaikuttaa tuloksiin.