RoPS saa tulevalle kaudelle kovan luokan vahvistuksen, kun Taye Taiwo palaa Veikkausliigaan. 32-vuotias nigerialaispuolustaja tuo Rovaniemelle rutkasti kokemusta.
HJK:ta kausilla 2015 ja 2016 edustanut Taiwo on laadukkaimpia pelaajia Veikkausliigan historiassa. 183-senttinen Taiwo pelasi kuuden kauden ajan ranskalaisessa Marseillessa, ja Nigerian maajoukkueessa hän on esiintynyt 54 kertaa. Lisäksi hän on pelannut muun muassa Italiassa ja Turkissa.
Taiwo on vasen laitapuolustaja, mutta voi tarvittaessa pelata myös topparina.
– Taye on kentällä selkeä johtaja ja voittajatyyppi, valmentaja Toni Koskela sanoo RoPSin tiedotteessa.
– Hän on erittäin fyysinen pelaaja ja ylipäätään hyvä jalkapalloilija. Tayella on vahva vasemman jalan laukaus, joten hän tulee olemaan erinomainen täsmäase myös meidän erikoistilanteisiimme.
RoPS-luotsi Koskela tuntee Taiwon HJK:sta, jossa hän oli aikaisemmin apuvalmentajana.
– Toni muodosti jo HJK:ssa kanssa erinomaisen valmennuskaksikon Mika Lehkosuon parina. Kun Toni jokin aika sitten kysyi, olisinko kiinnostunut RoPS:sta, päätös oli minulle todella helppo, Taiwo kertoo.
Viime kaudella Taiwo pelasi Ruotsissa ja Sveitsissä.
Taiwo lentää tänään Suomeen ja liittyy RoPSin vahvuuteen Kajaanissa, jossa joukkue parhaillaan harjoittelee. Jos Taiwon pelilupa saadaan ajoissa kuntoon, hän debytoi uudessa joukkueessaan cup-ottelussa KuPSia vastaan lauantaina.