Entinen F1-kuljettaja Heikki Kovalainen tähtää pitkään yhteistyöhön japanilaisen autonvalmistaja Toyotan kanssa.
Välivuoden urallaan viettänyt Kovalainen aloittaa keväällä SARD-tallin kilpakuljettajana Japanin Super GT -sarjassa. Yhteistyö autojätti Toyotan kanssa oli yksi avaintekijöistä suomalaiskuskin allekirjoittaessa sopimuksen.
– Jotain tällaista minulla on ollut mielessäni, missä haluan olla ja kuka haluan olla formulaurani jälkeen. Ykköskriteerini oli päästä yhteistyöhön autonvalmistajan kanssa. Toyota oli aina erittäin kiinnostava vaihtoehto, Kovalainen kertoi Autosportille.
– Sopimukseni Toyotan kanssa koskee vain Super GT:tä. Emme ole keskustelleet mistään muusta, mutta kukapa tietää tulevaisuudesta? Nyt minun on vakiinnutettava paikkani Toyotalla ja kerättävä tuloksia. Toyota on mukana WEC-sarjassa ja pyörittää ralliohjelmaa, mutta tällä hetkellä olen keskittynyt Japaniin, Kovalainen jatkoi.
Suomalaiskuskin ensikokemus Super GT -sarjasta oli positiivinen.
– Lähdin Suzukaan ajamaan kolmipäiväisen testin, jossa sain tuntumaa autoon ja renkaisiin. Auto oli todella mukava ajettava. Testi kokonaisuudessaan kertoi minulle, että kyseessä on ammattimainen sarja, josta löytyy monta hyvää autoa ja tallia, Kovalainen kehui.