Yleisurheilijoilla on tänä kesänä lukuisia tilaisuuksia osoittaa kuntoaan ja talven harjoittelussa saavuttamiaan edistysaskelia. Kesään osuu monta kohokohtaa, joissa suomalaishuiput ja huipulle pyrkivät yleisurheilijat saavat kirittäjiä.
– Kilpailujärjestelmämme on tavoitteellinen, tiivistää Urheiluliiton valmennusjohtaja Jorma Kemppainen.
Kotimaassa kilpailukauden rungon muodostavat 9. kesäkuuta Lahdesta alkava viiden Eliittikisan sarja, Turussa 13. kesäkuuta järjestettävät Paavo Nurmi Games -kilpailut, juhannuksena Vaasassa kilpailtava EM-joukkuemestaruuskilpailujen Ykkösliiga sekä 20.–23. heinäkuuta Seinäjoella järjestettävät Kalevan kisat.
– Eliittikisoissakin meidän huipuille on järjestetty suomalaisille sopivaa sparrausta. Esimerkiksi Nooralotta Nezirin hyvät ajat ovat siitä hyvä esimerkki, Kemppainen viittasi porilaisen aitajuoksijan SE-aikoihin.
Kemppaisen mukaan tänä vuonna kilpailukauden rytmi tukee Vaasassa järjestettävää EM-joukkuekilpailua. Hän uskoo, että isäntämaa saa parhaan mahdollisen joukkueen jalkeille, ja kaikki ehtivät saada muutaman kisan alle.
– Vaasaan huipentuu kilpailukauden ykkösvaihe, Kemppainen sanoi.
Saksan keihästaso kirittää
Lauantaina Vantaalla heitettävä Kultainen keihäs -kilpailu räväyttää kotimaisen kisakauden alkuun ja yleisön eteen kotimaisten tähtien lisäksi muun muassa olympiavoittaja Keshorn Walcottin.
Maailman kaikkien aikojen listalla kakkoseksi toukokuussa Dohassa kiskaissut Thomas Röhler ja koko Rion olympialaisten kärkinelikko mittaa suomalaisten tasoa Paavo Nurmi -kisojen ohella 17. kesäkuuta Kuortaneen Eliittikisoissa.
Keihäs on suomalaisten lempilaji, mutta alkukauden kova saksalaistaso ei viittaa suomalaismitaliin elokuussa Lontoossa järjestettävissä MM-kisoissa.
Röhlerin 93,90:n lisäksi pureskeltavaa ovat tarjonneet etenkin Johannes Vetterin 89,68, Andreas Hofmannin 88,79 ja Lars Hamannin 86,71.
– Kuinkahan moni saksalaisista on vielä elokuun alussa tuossa lyönnissä, Kemppainen ennakoi pilke silmäkulmassa.
Ruuskanen avaa Keihäskarnevaaleilla?
Suomalaishuipuista keihäskautensa on aloittanut vasta Tero Pitkämäki. Viime kauden EM-pronssimiehen Antti Ruuskasen kilpailukauden avausta Kemppainen odottaa Pihtiputaan keihäskarnevaaleilla 2. heinäkuuta.
Ruuskanen kävi syksyllä olkapääleikkauksessa eikä kiirehdi kisoihin. Kauden avaamisen ajankohta on epävarma muillakin leikkaushoitoa saaneilla suomalaisilla, kuten kestävyysjuoksija Sandra Erikssonilla ja viime kauden sivussa olleella kiekonheittäjä Sanna Kämäräisellä.
– Muuten voi sanoa, että suomalaisurheilijat ovat talvehtineet hyvin, Kemppainen vakuutti.