Moni suomalainen jääkiekkolupaus siirtyy nykyään kesken juniorivuosiensa Pohjois-Amerikan juniorisarjoihin. Suomen alle 20-vuotiaiden MM-joukkueestakin noin puolet kiekkoilee Pohjois-Amerikan sarjoissa.
Osa MM-joukkueen pelaajista valitsi viime vuonna toisenlaisen tien. Hyökkääjä Kristian Vesalainen ei jatkanut HIFK:n riveissä kotimaisissa juniorisarjoissa eikä siirtynyt Atlantin valtameren toiselle puolelle. Vesalainen valitsi Ruotsin Göteborgin ja Frölundan.
- HIFK ei tarjonnut sellaista, mitä olisin halunnut, Vesalainen aloittaa.
- Ruotsissa on Suomea paremmat fasiliteetit, ja touhu on ammattimaisempaa junnuista miehiin asti. Junioreissa 16-vuotiaat tekevät samoja treenejä kuin miehetkin omissa harjoituksissaan.
Näin yhtenäinen harjoituslinja pysyy läpi juniorivuosien aina edustusjoukkueeseen saakka.
- Ruotsissa seuroissa on myös enemmän erilaisia valmentajia, joilla jokaisella on oma vastuualueensa, Vesalainen lisää.
Viime kaudella Kristian Vesalainen saavutti muun muassa Ruotsin mestaruuden ja alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
Tämä kausi ei tuonut odotettua kehitysloikkaa runkopelaajaksi SHL:ssä, vaan Vesalainen joutui palaamaan Suomeen.
- En päässyt pelaamaan siellä tarpeeksi ja lähdin Hämeenlinnaan. HPK:ssa olin käynyt näytillä jo ennen Ruotsiin siirtymistäni.
- Jos on tosi taitava ja pystyy pelaamaan SHL:ää, se on Liigaa parempi paikka nuorelle pelaajalle. Jos ei pysty pelaamaan, niin kannattaa mennä sinne mistä saa peliaikaa, Vesalainen tietää.
Vesalaisen lainasopimus HPK:ssa loppui joulutauon alkaessa. Toiveissa olisi paluu SHL:ään.
- Nuorten MM-kilpailuissa on hyvä tilaisuus antaa näyttöjä niin NHL-seurojen scouteille kuin tällä kaudella edustamillenikin joukkueille, ensi kesänä varausiässä oleva hyökkääjä sanoo.