Ukrainaan toiseen osaotteluunsa matkannut KuPS ylti hienoon suoritukseen Konferenssiliigan karsinnoissa Vorskla Pultavaa vastaan.
Kuopiolaiset venyivät jatkoajalle yhteismaalein 4–4. Jatkoajalla miesylivoimalle päässyt KuPS ratkaisi otteluparin lopulta 3–2-vierasvoitolla, kun Lucas Rangel iski voittomaalin 111. peliminuutilla.
Yhteismaalit merkittiin KuPSin hyväksi 5–4, ja kuopiolaiset etenivät kolmannelle karsintakierrokselle.
Nissilä sankarina
Kuopiolaisten sankariksi nousi varsinaisen peliajan lisäajalla kuopiolaisten taituri Urho Nissilä, joka tasoitti ottelun 2–2:een.
Jatkoajalla kuopiolaiset rankaisivat Vorsklaa punaisesta kortista. Vorsklan puolustaja Bohdan Kushnirenko ajettiin 95. minuutilla ulos.
Ottelu alkoi maalittomalla avausjaksolla, mutta sen jälkeen osumia rytisi. Vorsklan luxemburgilaispelaaja Olivier Thill ohjasi kotijoukkueen 1–0-johtoon 48. minuutilla, mutta KuPSin ranskalaislaituri Jordan Sebban tasoitti vain minuuttia myöhemmin.
Vorskla siirtyi hetken kuluttua jälleen johtoon keskikenttämies Oleksandr Skliarin toimesta ja näytti marssivan jatkoon, kunnes Nissilä iski tasoituksensa.
Vastus kovenee
KuPS kohtaa seuraavalla karsintakierroksella kazakstanilaisen FC Astanan tai kreikkalaisen Aris Thessalonikin.
Simo Valakarin valmentama KuPS on jälleen matkalla erinomaiseen europelikesään. Viime vuonna Arne Erlandsenin norjalaisvalmennuksessa ollut KuPS eteni Eurooppa-liigan viimeiselle karsintakierrokselle asti, jossa joukkue taipui lopulta romanialaiselle CFR Cluj’lle.
Suomalaisjoukkueista eurokentillä jatkaa KuPSin lisäksi vielä HJK, joka pelaa seuraavaksi Konferenssiliigaa pykälää korkeammalla eli Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella. HJK kohtaa seuraavaksi azerbaidzhanilaisen Neftcin.
Espoolainen Honka putosi Konferenssiliigan karsinnoista. Honka kärsi Helsingissä pelatussa toisen karsintakierroksen kotiottelussaan 0–1-tappion slovenialaiselle Domzalelle ja hävisi otteluparin yhteismaalein 1–2.
Kotimaan liigassa Honka on pelannut peräkkäin neljä tappiotonta ottelua.
Artikkelia päivitetty klo 22.30.