Chicago Blackhawks ja seuran suomalaisvahti Antti Raanta kohtaavat Washington Capitalsin jääkiekon NHL:n talviklassikossa uudenvuodenpäivänä.
Chicago pelasi ulkoilmaottelun myös viime vuonna, tuolloin maaliskuussa. Talviklassikko-nimellä kulkeva tapahtuma on Raannalle uran ensimmäinen. Suomalaisvahti pääsee tuskin kuitenkaan tositoimiin Washingtonin Nationals Parkissa, sillä Corey Crawford on tällä hetkellä joukkueen ykkösmies.
- Tästä tulee hieman uniikimpaa kuin viime vuonna kaikkine tv-kameroineen, mutta se silti hauskaa. Kaikki ovat silminnähden innoissaan, vaikka kukaan ei sanokaan niin, Raanta toteaa NHL:n verkkosivuilla.
Raanta teetti viime kauden ulkoilmapeliin itselleen uudet mustat patjat, jotka päätyivät runkosarjassa myös Crawfordin päälle varustevarkauden jälkeen. Tälläkin kertaa suomalaisvahti on kehitellyt jotain erikoista.
- Malli on kuin jäävuori, joten ne ovat talvisemmat kuin normaalit suojani, Raanta sanoo patjoistaan ja hanskastaan.
- Maskissani on kaikki kolme logoa, joita käytämme. Se on yksinkertainen, mutta kuitenkin jotain erityistä. Siinä on myös Chicagon taivaanranta. Monet ihmiset ovat pitäneet maskista, joten en malta odottaa, että saan käyttää sitä.
- Uusien varusteiden käyttö on jännittävää maalivahdille. On hienoa mennä harjoituksiin ne päällä. Teet muutaman torjunnan ja tunnet itsesi kuin uudeksi mieheksi, Raanta hehkuttaa.