Real Madridin ranskalaistähti Kylian Mbappe vakuuttaa olevansa yhä sitoutunut maajoukkueeseen, vaikka päävalmentaja Didier Deschamps ei tätä kutsunutkaan mukaan viimeisimpään maajoukkueikkunaan.
Mbappe sanoo kunnioittavansa Deschampsin tekemää päätöstä.
– Ranskan on aina ollut korkeimmalla tasolla lajissa, kyse on maajoukkueesta. Olen sanonut aina, ettei ole mitään tärkeämpää. Rakkauteni Ranskan joukkuetta kohtaan ei ole muuttunut, Mbappe sanoi sunnuntaina Canal+:n haastattelussa.
– Olen aina antanut kaikkeni, Ranskan kapteeni lisäsi.
Mbappe ei ole edustanut maataan sitten syyskuun alun Kansojen liigan otteluiden.
– Olen aina pitänyt Ranskan maajoukkuetta korkeimmalla tasolla. Tein kaiken mahdollisen edustaakseni sitä niin hyvin kuin suinkin.
25-vuotiasta ja kesällä Real Madridiin siirtynyttä 86 maaottelun Mbappea on pidetty yhtenä maailman parhaista pelaajista. Lokakuun ja marraskuun ikkunoissa häntä ei kuitenkaan Ranskan nutussa nähty.
– En voi puhua marraskuusta, koska kyse oli päävalmentajan päätöksestä, ja seison sen takana, mitä hän sanoi. Kunnioitan täysin hänen ratkaisuaan, sillä hän on pomo. Halusin mukaan, mutta en voi kertoa, miksi näin kävi, Mbappe sanoi.
Mbappe yritti päästä EM-välierässä ohi Espanjan Daniel Vivianista, tuloksetta.
Real Madridin kausi on alkanut kompuroiden, ja seura on jopa vaarassa pudota Mestarien liigan jatkopeleistä. Atalantan myöhemmin tällä viikolla kohtaava hallitseva mestari pitää hallussaan liigavaiheen taulukossa sijaa 24, joka oikeuttaisi viimeiseen jaossa olevaan pudotuspelipaikkaan.
– Kauden alku ei ole ollut paras mahdollinen, ei joukkueelta eikä yksilönä. Valmistaudumme parhaillaan hetkiin, joilla on tulevaisuudessa merkitystä. Kausi ei ole toistaiseksi vastannut odotuksiamme, mutta Realissa sinun odotetaan näyttävän parastasi kauden toisella puoliskolla, Mbappe sanoi.
Mbappe jakaa maailmantähtien yhteisen huolen kasvavien pelimäärien tahdissa lisääntyvästä loukkaantumisuhasta.
– NBA:ssa pelaajilla on neljän kuukauden loma. Meillä on kaksi viikkoa. Toisella viikolla palaamme jo juoksemaan. Se ei ole loma, Mbappe paalutti.
Vaativan kalenterin vaikutus on Mbappen mukaan rasittanut häntä merkittävästi, etenkin viime kesän EM-kisojen jälkeen, joista suurimman osan nenänsä murtanut hyökkääjä pelasi kasvomaskin turvin. Ranskan tie katkesi välierätappioon Espanjalle.
– Olin väsynyt. Halusin pysyä mukana, sillä Ranskan maajoukkueelle annetaan kaikki, mutta se oli kuluttavaa, Mbappe sanoi.