KHL:n ykköspuolustajiin kuuluva Ilja Nikulin on loikkaamassa ensi kaudeksi NHL:ään.
Asiasta kertoi luotettava venäläistoimittaja Slava Malamud Twitterissä.
33-vuotias Nikulin on pelannut kymmenen edellistä kautta Ak Bars Kazanissa. Ennen viime kevättä hän edusti Venäjää MM-kisoissa kahdeksan kertaa peräkkäin. Olympialaisissa Nikulin on pelannut kahdesti.
Hän on Atlanta Thrashersin toisen kierroksen varaus vuodelta 2000. Nikulinin joukkuekaveri Kazanista, puolustaja Jevgeni Medvedev, teki aiemmin kesällä yhden vuoden sopimuksen Philadelphia Flyersin kanssa.
Kazanin päävalmentaja on aiemmin spekuloinut julkisuudessa Nikulinin NHL-sopimuksella.